行進在狹窄而悠長的宮道上，有車輪碾過青石板上的積雪，發出仿若歎息一般枯燥的聲音，一聲壓過一聲。雖說已有宮女提著宮燈在前方開路，但沒有月的夜裏，青鸞心中仍仿佛蒙了一層厚濁的雲，讓人無故倍感壓抑。
她掀開車簾，見同行的蘇鄂身著暗紅色對襟錦華領小襖，正目不轉睛地盯著前方漆壓壓的黑暗，此時她察覺到身邊有細微的喘息聲，便靠近了幾步，貼著窗口道：“小主可是被顛地不舒服了。”
“隻是透透氣。若說坐這種華麗的轎輦，我倒真情願向從前那般走著去。”
蘇鄂莞爾，複又平靜的行進著。少頃，忽見宮道中央一個衣著單薄的小宮女匆匆並與牆下，垂著頭行了一禮。
“這麼晚了，是哪個宮的。”
聽青鸞這樣隨意問了一句，蘇鄂便走向前幾步查看。回來時臉色卻不太好，隻壓低了聲音道：“是繪雲，小主該記得吧。”
“她？”女子略有遲疑，“前些日子不是被皇後發到浣衣局去做苦役了麼。”
“瞧著來的方向確是淩仙宮沒錯。”
“那日我倒也在後院瞧見了她，當日還疑心是看錯了，如此看來，她怕是投到宸妃那裏了吧。”
蘇鄂臉上閃過一絲冰冷的厭惡，旋即看了看走遠的女子。“賣主求榮的，宸妃怎會真收留她。”
“且看著吧。”青鸞也不惱怒，隻淡淡道，“信妃那事她便脫不了關係，怕早就是宸妃的人了。我們不必去招惹她，作繭自縛必落不得好下場。”
於是放下了簾子，再不言語。轎子又走了許久，就在她昏昏欲睡之時放聽得有宦官清亮的嗓音道：“小主，到了。”
她忙整了整衣襟，在蘇鄂攙扶下下了轎輦。此時後宮嬪妃大抵已到了八九，唯有幾個位分尊貴一些的主子還遲遲不見人影。她一一請過安後便到自己席位落了座，這才見昭貴妃坐在一群嘰嘰喳喳說笑女子中間向她笑著點了點頭。
昭貴嬪比其下午見到她時並無太大變化，隻是頭上多了幾支金絲紅玉攢珠釵，熠熠生輝的煞是好看。青鸞方要以禮上前攀談幾句，宸妃一行人的車駕便到了。淩仙宮的人在後宮幾乎一手遮天，宸妃此時又有鶯鶯燕燕前擁後呼。蘭貴人扶著她那環了金釵玉環的手臂，傲然掃視眾人道：“宸妃娘娘到了。”
立時便有嬪妃笑著迎上去，說些“娘娘好氣色”一類討喜的話。
宸妃朝這裏淡淡掃了一眼，青鸞適時起身，拘了大禮道：“娘娘萬福金安。”
“這可不是湘常在麼，”宸妃尚未開口，蘭貴人卻搶先一步，”你能來也真是不易，我聽說皇上原是不想見到你呢。”
“見過貴人。”青鸞不惱，隻平靜地迎上女子不善的目光。
蘭貴人臉色陡然變了一變——是了，又是這種令人膽戰的眼神，那樣的不著痕跡，如何是一個常在該有的心思。她便是最恨青鸞這種異樣的冷靜，她隻想看看這個女子不知所措的神態。
“這主動請纓的可不比皇上心心念念的，咱們宸妃娘娘便是皇上第一個列在其中的人。”
青鸞隻是淡然笑道：“娘娘金貴，豈是嬪妾福淺能夠比擬的。”
“貴人妹妹是該多謝謝宸妃娘娘，否則此時也沒資格站在這裏說笑。”昭貴嬪在下人攙扶下踱步到青鸞身旁，看也不看蘭貴人，臉上卻甚為恭謙。“見過宸妃娘娘。”
蘭貴人被這一句頂的難受，卻也不敢在眾人麵前造次，隻僵硬地施了一禮。倒是宸妃，微微抬眼，不見半點笑意地寒暄道：“許久不見昭貴嬪了，可還安康。”
“承蒙娘娘惦念，奕瑛感激不盡。”
宸妃複又看向青鸞：“常在亦是，可還記得與本宮的約定？”
此語一出，眾人皆是一驚，卻見青鸞神態依舊，一如她平日溫潤如水的性子。“嬪妾時刻謹記，必不敢有半分食言。”
“如此甚好。”那女子不再看她，隻是嫵媚地一笑，朱唇微啟卻似要吐出芬芳一般，“眾姐妹都回到位子上去吧，過會皇後娘娘和皇上見了，又要說咱們不懂規矩了。”
這話說不多時，眾人方才落座，便聞聖駕已到。