夜晚霜寒露中，家宴又遲遲不散。在殿前已候了一個時辰有餘，青鸞身子本弱，卻又偏偏定了心思，不肯教旁人代勞。蘇鄂還欲再勸，已聽得遠處依仗的腳步聲。她還道是聖駕已至，卻見是蘭貴人正帶著董公公緩緩而行。
那女子本腰肢纖細，走起路來亦是一副千嬌百媚的姿態。她見得青鸞，臉色瞬間便沉了下來，隻是礙著方才瑾皇妃一番言語而有些忌憚。然而她入宮晚，本也不知這個皇妃在皇帝心中地位，如今又聽說她退居別苑，更是多了幾分有恃無恐。她臉色並未和緩多少，隻挑尖了聲音道：“這可不是流月閣的湘常在？大冷天兒的在這裏巴巴等著誰呢。”
青鸞對她口氣中的不善隻做不理，微微欠身：“見過貴人。”
“你若是等皇上便趁早回去吧。皇上今日翻得可是我的牌子，見不得旁人在這裏礙手礙腳的。”
她見青鸞臉色煞白，自詡是一番譏諷有了效果，便愈發驕縱：“董畢，皇上不是說了不想見到閑雜人等麼，怎麼這差事當得這般糊塗。”
董畢本是這禦前內監，要論資曆位分低一點的妃嬪還得尊稱一聲“公公”，蘭貴人恃寵而驕，不把這些人放在眼裏，實際拂了他的麵子，亦是斷了自己後路。
青鸞見公公麵有難色，知他心下雖怒，卻不敢得罪貴人，便道：“姐姐容稟，嬪妾在此等候實在有要事麵見皇上，還請姐姐通融。”
“董畢，你沒聽到麼！”
那內監暗暗垂下頭去，青鸞素來不與人為難，然而今日這般執拗，他也進退兩難。蘭貴人見自己威嚴掃地，皇上又聖駕將至，不由得心急起來，伸手便相向那日一樣來推搡青鸞。隻是她手尚未觸及，便被青鸞清脆的一巴掌打落。蘭貴人吃痛，不可置信地望著麵前之人，一邊已恨恨道：“你當著頤璽殿是什麼賤胚子都能……”
話音未落，已聽得一聲長宣。麵如冷玉的男子闊步拾階而上，蘭貴人忙住了嘴，換上笑臉兜頭迎上。還未及開口，突聽身後一把冷冷的女音響起。
“嬪妾代蘭貴人向皇上請罪。姐姐方才說這宮中乃是下賤之人所居，實屬無心之過，望皇上寬恕。”
蘭貴人沒想到她會反咬一口，回身發狠道：“你……”
“董畢，怎麼回事。”
“這……”那內監行一大禮，吞吐道，“蘭小主也非有意……”
這便是落實了蘭貴人出言不遜之罪。青鸞暗自好笑，卻隻做平靜地目視那女子。蘭貴人何曾想過素日裏任人指畫的常在今日竟敢如此告自己禦狀，一時慌了神：“嬪妾，嬪妾……定是這賤人眼紅嬪妾受皇上恩寵，才故意誹謗。”
“貴人此言差矣。嬪妾若眼紅也該眼紅所承雨露最多的宸妃娘娘，更何況貴人口口聲聲稱嬪妾為賤人，那僅比嬪妾高出一個位份的您又是什麼。方才貴人出言不遜已是有罪，還請您謹言慎行，及早改過。”
天子眯起雙眼，頗有玩味之意地打量起麵前這個不卑不亢的女子。她妝著並非濃豔，卻有一股懾人的氣勢。幾日前見她是還不過是個受了欺負隻知咽回肚子裏的怯懦女子，如今卻這般語出驚人。不過數日之隔，竟能蛻變如此麼。
還是因為有了阿瑾那一席話才……不，麵前之人並非小人得勢之人。而阿瑾，也斷不會幫那樣的人。
“既然如此，蘭貴人你便分一些恩寵給旁人吧。況且朕也不願同下賤之人共處一室。”
這話說得極重，蘭貴人瞬間已是麵無血色，她還高呼著冤枉，皇帝卻已不願再聽她分辨，轉身進了殿內。青鸞冷冷瞥她一眼，神情亦說不上是厭惡還是其他。但聽董公公已開口請她回去，方轉過身，不願再看她。
蘇鄂滿是厭惡，隻道：“小主還是不要聽這些穢語，免得汙了耳朵。”
殿內此時正召她進去，她便轉身淺笑著對蘇鄂道：“姑姑且先回去吧。”
頤璽殿內爐火燒得正旺，如置身暖春之時。瑞腦紫金祥獸香爐焚著清雅的白梨香，宮燈照亮窗外滿樹紅梅在窗欞上投下幾張剪影。禦案之上長燭滴淚成蠟，天子垂坐正中，手邊羊皮黃的文書上散著還未幹盡的青墨香。他微卷袖口，露出裏衣白紋戲金的飛舞龍紋，執筆的手脈絡分明，卻是在極用力地書寫著文字。
“進來。”
他頭也不抬，便對著站在門口的青鸞呼道。待那女子小心翼翼進了屋，卻也不問為何而來，隻吩咐道：“給朕研磨。”