出了華薇宮走不過多久，便是禦花園外的一方假山飛亭。二人不欲再走遠，便隻是沿著石子小路靠近亭榭。青鸞正要進去小坐一會，突然發現煢煢假石後竟立了一人，單看身形便知是男子，此時正背對著她們眺望對麵淩仙宮霓華閃耀。
二人俱驚，水巧忙護身在前，叱道：“什麼人？”
他那張映了跳躍華光的麵容便忽然出現在青鸞眼前。光影斜映在他淡漠的臉上，眉峰如劍，雙目似星。他靜靜站在女子麵前，肩披一件袖擺滾白色水紋的素袍，淡笑著仿若古書記載的山巒之雪。
“王爺……”水巧剛要退下，卻被青鸞暗中拉住了袖子。青鸞緩緩行禮，隻道：“這樣晚了，王爺還沒有出宮麼。”
他卻沒有立時回答，隻是靜默地轉身看向湖對岸。那裏有高木清風，陌上花繁，以及殿群之間不眠的落寞與繁華。“小王夜宿宮中，同貴人一樣，難以安枕，才外出行走。”
“何以見得我是難以安枕？”
男子倏然回身，已是銜了一抹輕笑：“子臣忘了，貴人如今萬千寵愛集一身，原是不會難以入眠的。”
她有些倦倦地站在角落裏，心裏忽然空如深秋原野。光影交織，鬆柏相映，琉璃瓦石映著月色清輝，夜沉如水。那晚之後，果然一切都不一樣了。他定然失望，失望自己竟是如此趨炎附勢之人。
“既如此，嬪妾先告退了。”
罷了，既已各奔東西，還在乎這些作甚。她行了禮，邁開細碎的步子，身後是背向而行的男子。
那夜，她夢回未入宮之時。母親在山下的清溪邊尋到她，被嫡出姐妹欺負，正不知所措的少女一頭栽入母親懷中，放聲痛哭。那日不見陽光，年紀尚輕卻已容顏衰退的母親撫著她稚嫩的臉頰道：“你一定要走出這裏。母親平生隻此一願，你要過得幸福。”
然而幸福是多難的一件事，隻有經年累月才能體會到人生苦楚。她若得寵，也許母親還會過得好一些，身邊人也不至備受欺淩。她在夢魘糾纏中緊緊抓住垂簾，卻全然不知外麵風起雲湧，第一場春雨已來得如此突然。
第二日自福壽宮傳話，說太後有訓言要賜予各宮，妃嬪們無論身份高低全須到此受教。傳召來得突然，青鸞尚不及同宮人細說，便與傳旨太監匆匆過去。昭貴嬪先她一步，到了福壽宮前才見到眾妃嬪的影子。
青鸞低低掃了眼眾人，尚不見宸妃與皇後的身影。她心中正疑，便聽玉貴人在旁低語道：“這大早上也真是夠氣受了，宸妃同皇上徹夜歡愉致使早朝延誤，我們卻還要聽訓。”
“妹妹小心禍從口入，”昭貴嬪站得近，笑著回道。一抬眼，正看到麵有疑色的青鸞，隻點點頭算作招呼。
青鸞還未及回禮，殿門已然大開。皇後身著石榴紫的細碎金縷合歡花琵琶錦衣，麵帶怒色環視眾人。待四周噤若寒蟬，她才低低斥責道：“本宮素日來寬待眾姐妹，卻墮了這後宮風氣。今日太後動輒大怒，你們都好自為之吧。”