裕灝此時跨坐一匹棗紅駿馬之上，馬脖子上掛了黑絲絞銀線的韁繩，油亮的閃著耀眼的金色，是一匹難得的矯健英武的好馬。他接過宦官手中一碗烈酒，仰頭喝了一大口，複又傳給身側整裝待發的十三王爺。那少年卻是毫不膽怯，舉手投足之間竟有不失天子的帝王風範。魏姓兄弟幾人控馬成列，目光皆鎖定在林深處隱約可見的活物身上。
忽然起風，林中沙沙作響。正在這春意繚亂之時，有女子之聲飽含底力，高聲揚道：“今日這一場定勝負，便讓哀家好好看一看先帝皇子們的風範。”
一列駿馬同時出發，馬蹄聲響震耳欲聾。坐在涼棚中的秦氏微眯雙眼，手中烈酒映照她精致的桃花妝，恰如豆蔻年華，風采依舊。
天子駕馬不知多久，身後隨從皆被甩在極遠之處，脫開了眾人視線的他向著林深處策馬奔去，但聽耳旁呼呼作響，淺綠一片一片滑過視線。這種感覺他不知已貪戀了多少年，事到如今，仍是想念年少時馳騁沙場的那段歲月。
彼時他率兵而戰，與敵首交鋒數個回合，掉馬追向河邊之時，卻意外地失了那人蹤影，倒是從巨石後探出了少女的半個腦袋。
那少女身著淺衣，眼神空靈的仿若深山中的雪狐，她起身攔在馬前，也不怕自己。“你可是大魏的將軍？你載我上馬，我指路帶你去找敵首。”
那便是初遇阿瑾。從此以後，他不再厭煩飛沙走石的戰場，再不躲避金戈鐵馬的人生。路遙馬王，馬革裹屍，在艱難的困境，都有女子一汪清水似的眸光凝望著自己。隻是轉眼間物是人非，如今的他又怎能尋到曾經的快意。
明明正值年盛，卻已心如死灰。
天子策馬立定，這裏古木參天，幾乎掩蓋了所有外界聲音。頭頂一方碧色天空，陽光照不到的角落，青苔盤樹而生。忽聽得一陣窸窣聲響，麵前不知何時已半跪一人，抬首之間，目光堅定，正是暗中替天子窺察作亂之人的承影。
“你起身說話。”裕灝並未下馬，身後隨時都可能追來太後親信，他需時刻提防。“如今宮裏不宜議事，太後近來盯得緊了些。”
“屬下此番辦事路上，也是遇到了不止一股的殺手。”
“你自己也要小心。”他急於問道，“裕臣那裏如何。”
承影從懷中掏出信箋呈於裕灝，男子接過，隻是迅速瀏覽了一遍內容，便撕碎信函道：“他說此番前行，並未遇到莊賢王的人馬。”
“這不可能……屬下之前明明察覺到水路有兵力暗中湧動的。”
裕灝聞言哂笑，“許是接到了什麼消息便臨時改了路線。”
“這……”
“無妨。”他似乎也並不在意被人摸透行動，“反正裕臣此次出兵，也並非是陪那些親王耍心思的，就暫且由著他們去。相比之下，那件事朕倒是比較在意。”
“殿下放心，屬下定當查明一切。”承影自然知道他口中之事——皇家血脈，畢竟是馬虎不得的。
“也隻有以此才能掣肘秦氏一族。隻是承影，這些年來辛苦了你一個人。若在從前，你還有個同伴可……”
“承影從來沒有同伴。”他忽然開口打斷裕灝。玄衣男子周身散發出的凜然之意，本若九重寒霜一般讓人逼近不得。他的語氣篤定而毋庸置疑，裕灝尚未開口，遠處忽響起細微的馬蹄聲。男子麵色一沉，低聲道：“屬下先撤退了。”
不過少頃，果然有人追將上來，卻見天子策馬而立，一身蟒袍無風自動，神色竟是少有的肅穆。無人敢上前驚擾，他卻自己拉了韁繩調頭而行，低喝一聲“走”，隊伍立時便向著來路而去。
「在此之前，朕一直以為你是無心的。」
男子一身蟒袍高高揚起，冷風擦肩而過，他手中長弓連連發箭，每一支都足以沒石三分，如同麵對最凶狠強勁的敵人。
「然而朕看到了。」
“皇上，小心——！”身後侍衛見他如同發了狂，再顧不得枝杈迎麵，他們奮力向前追趕帝王，然而哪裏是裕灝的對手。忽然有雲遮住太陽，林翳間驟然失去了光明，隻聽得到馬蹄奔走的悲鳴。
「你眼底轉瞬即逝的寂寞。承影，其實，你也一樣吧。」
光線再次恢複之時，一行人已回到了出口。有侍衛將他和這一路打來的獵物
扔在馬匹前，其餘幾位王爺亦是滿載而歸，此時都眉開眼笑的等著人來清點。先帝是馬上定江山，射術於皇子間有不可言喻的意義。