她不過是隨口一問，卻見寧貴嬪頗有些為難之意，四下屏退了閑人才開口道：“這件事姐姐莫要傳將出去。她叫竹穗，原是服侍太妃的，現下已有近一個月的身孕，為避旁人眼線皇上才叫她來服侍我。”
青鸞聞言不禁大驚，騰然起身道：“既是正經小主，怎麼還叫做這些下人的活。”
寧貴嬪亦麵有躊躇之色，撂了箸道：“姐姐不知，她原是罪臣之女，輕易不得封作小主，否則那些言官又要喋喋不休了。”
竹穗亦目露哀色，斂裙跪地道：“奴婢不敢對名位有任何非分之想，還望婕妤小主不要聲張，留奴婢一條活路。”
見她神色淒淒，青鸞尤為不忍，忙一手扶了她起來仔細打量。“再怎麼樣也該有個名分，否則過些日子肚子愈發大了又該如何。皇上不過納一妃妾，那些言官還能怎樣。”
“我聽父親說，近來因了十三王一事，司馬忠大人已於皇上鬧得不可開交。”貴嬪瞥一眼竹穗，眉間亦有同情之意，“她家中又是叛臣之族，為的不叫各宮心生嫌隙，我連語瑩都未曾告訴。姐姐也知道，她們決計不會允許竹穗生下這個孩子的。”
那女子起先還隻是靜靜聽著，見貴嬪說到孩子一事，倏地臉色煞白，雙手緊緊捂住小腹，不禁落下大滴大滴的淚來。在妃嬪麵前失態本是大罪，然而她年紀尚輕，又怎麼忍得住心中恐懼之意。
青鸞本也是宮女出身，對她不免心生一絲照拂之意，抬手拭去她臉上淚珠，緩緩道：“你先忍這一時，待風平浪靜了，我會設法幫你討個說法的。”
那女子輕輕啄頭，作勢便要再拜，忙被青鸞扶起，好言安撫了幾句才叫下去。
寧貴嬪見她背影單薄，不禁長歎一口氣道：“她初來我這裏時日日以淚洗麵，原也是個可憐的人。”
然而青鸞坐回桌邊，眼中隻不經意含了一絲疑色道：“為防妃嬪嫉妒，皇上連賢妃娘娘都未告訴，妹妹你甫生育完，又是皇長子生母，皇上怎麼如此放心托付給你。”
那女子舀了一勺白玉羹放在口中細細品了，失笑道：“大約是因為我有永曦，知道懷胎之苦，不忍加害於她吧。”
“那麼妹妹呢，當真一點醋意也無？”
卻見那女子聞言，頗有些惴惴不安的樣子。她也不答，隻是翻轉著手中銀匙輕歎一口氣，似是呢喃自語，卻又帶著幾分不甚分明的悲涼：“是嗬，當真沒什麼感覺呢。”
寧貴嬪在宮中所受苦難不少，即便生有皇子，亦不能在天子心中增添幾分信任。裕灝向來不寵愛她，即使言及她的好，亦是帶了幾分對前事的愧疚。然而除去這些，青鸞最不安的是她隱秘難察的女子情懷。玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知——這等昭然的靡靡之音，怎該出自嬪妃之口。
“無論妹妹對皇上是否有情，也不能這般若無其事的。”青鸞鄭重開口，終是沒有提及矜纓一事，“皇上他生性多疑，妹妹若總持這不鹹不淡的態度，難免會遭到皇上疑心。事關永曦未來，不得不慎重。”