青鸞緩緩坐下，一汪笑意愈發凝成了冷笑：“那女子桀驁不馴，若再有了身子，皇後亦鎮壓不住，她怎能不用夠十足十的藥量呢。”說罷，隻略一眼跪在地上的方海山，緩色道：“大人肯忠於我，青鸞自也不會虧待大人的。”
那人隻是伏著身子：“小主攝毒不多，容臣開幾副方子自能去除內毒，微臣先告退了。”
方海山與她共經了這幾場跌宕起伏，也愈發懂得不喜形於色。青鸞正以為慰，忽聽得一聲抽泣，寧貴嬪身後一直緘口不言的竹穗忽然撲通一聲跪在地上，雙肩瑟瑟發抖。青鸞見她如此，不禁歎道：“你如今有身子，本不該讓你見到這些髒東西。然而既是要做小主的人了，便須知道這宮裏見不得人的事多了。”
那女子隻知一味地哭，抬起一張煞白的臉龐苦苦哀求道：“貴嬪娘娘，婕妤小主，奴婢不敢妄想做小主，求您把奴婢送出宮吧。”
“這些話，可再說不得了。”寧貴嬪伸手想拉她起來，然而一觸到那女子手臂，她卻冷不防地一聲痛呼。青鸞遞了個顏色，蘇鄂忙一步上前，一手卷起竹穗袖口，但見她白皙的手臂上，一片觸目驚心的深紅燙痕，不禁愕然道：“怎麼回事。”
竹穗隻低聲哭訴道：“是宛心姐姐處罰奴婢……”
“宛心與你同是宮女，她怎敢這樣對你。”
她見寧貴嬪開口，再不敢隱瞞，一五一十道：“宛心姐姐侍奉小主早，平日裏便使喚慣了奴婢，綾羅姐姐又向來不理會奴婢間的事。那日皇上來重涎宮，隻看了奴婢兩眼，她便發起脾氣說奴婢狐媚惑主，一怒之下將滾燙的沸水潑向奴婢……”
青鸞聽罷，不禁冷笑連連：“妹妹宮中竟有這樣忠心護主的。”
“即便為我而氣，也輪不上她。”寧貴嬪眉頭緊蹙，語氣中不經意含了一絲薄怒，“何況宛心近來是太機靈了些，每每皇上到我那問起話來，倒總有她插嘴的份兒。”
青鸞見蘇鄂已取了藥為竹穗仔細敷上，一碰到她手臂，那女子便忍痛地蹙一下眉。她本就有月餘身孕，眼見便是要瞞不住了，裕灝那裏卻仍沒有絲毫鬆口之意。青鸞微揚下顎，示意蘇鄂帶她下去，這才對著身邊碧衣佳人道：“妹妹如今本就多事，身邊是斷然留不得有異心的，否則……”她倒撥著指尖白珠，眼中愈發多了一絲恨意，“你也看到過我曾經被害得有多辛苦。”
“現下有曦兒，我自然也是馬虎不得的。”提及往事，寧貴嬪亦是多了幾分膽戰心驚的感歎之意，“一切全憑姐姐做主吧。”
送走寧貴嬪時已近正午時分，直至太陽完全露出，青鸞才覺得身子微微有些暖意。今年的早春仿佛格外清冷一些，雖已步入四月，卻仍離不了那四角的紫檀走獸方爐。一早又見了那樣的寒心事，自然身上多了一層涼意——雖知皇後一早便有除去自己之心，卻不想來得這樣快。自回來後，一波接一波的，這宮中錯綜複雜的局，似總也看不到頭。