待她到時，妃嬪已落座大半。因著青鸞侍寢，皇後又素來人前和善，旁人倒也不多說什麼。隻是行禮之時，青鸞瞥見宸妃神色懨懨地並不好看。
因國事繁忙，天子已有些時日不曾進後宮，這一個月饒是她盛寵不衰也才不過侍寢幾次，旁人更不必提。青鸞不欲生事，隻一一見過禮。待她落座，祥貴嬪方姍姍來遲。
她今日著了一襲蓮子青繡桂枝五色錦的宮服，因了清晨風涼，又罩了件五瓣梅花的大氅。她一連十幾日未曾見到皇上，精神並不似從前那般高昂，連頭上的銀葉琥珀石花鈿都似沒了光彩一般。她臉色更如同一張金紙，毫無生氣。
宸妃見她如此，不禁以廣袖掩了唇笑道：“貴嬪氣色越發好了，眼瞧著得了清閑，人也養得圓潤了些。”
祥貴嬪聽她出言相諷，索性不行禮便坐在了丹鳳梨木椅上，反譏道：“臣妾不比娘娘有天天得瞻聖容的榮幸，隻是娘娘再辛苦，也比不上撫育皇子的辛苦。”
六宮之內唯有宸妃所沾雨露最多，卻至今無所出，她平素最恨人以此做文章，今日卻沒有立時發作，隻睨著祥貴嬪一張芙蓉麵撥弄著手中金珠護甲道：“本宮若有了胎兒，一定拚死了保住了他。貴嬪既沒有本事周全龍胎，焉知上天還會不會給你第二次機會呢。”
“好了。”皇後適時開口打斷，“祥貴嬪失子，也是為奸人所害。本宮賜你這石榴子的手釧，便是為了讓你再努力懷得一胎的。”
皇後話音未落，眾人目光便聚在了那女子蓮藕般白皙的手腕之上。她本就膚白若雪，如此一串紅蕊的五顆鑲銀鏤空如意扣將瑪瑙石緊緊牽住，雕成石榴子這般寓意吉祥的手釧，更顯得她纖纖玉手，膚若凝脂。
青鸞見她手釧的質地本與自己的綿景簪如出一轍，隻因她手上瑪瑙更加圓潤一些，才如此突出。她尚未開口，已聽玉貴人欣羨道：“嬪妾聽說進宮的紅瑪瑙統共才這麼幾顆，到底是皇後娘娘心疼祥貴嬪。”
一時眾人皆讚不絕口，那女子聽了些舒心話，臉色這才見好轉。
“倒也並非本宮偏心，全賜了貴嬪，”皇後含笑開口，目光卻盈盈投向了青鸞，“湘婕妤方歸來不久，亦受皇上寵愛之極，本宮賜與你的綿景簪，也是一個道理。”
青鸞依言而起，恭敬道：“嬪妾謝皇後娘娘厚愛。”
皇後見她如此，麵露欣慰之意，“你肯懂得本宮一片苦心就好。”如此，眾人又閑話幾句，皇後便以陪皇上共用早膳之名，命眾人退下了。
青鸞方出宮沒幾步，寧貴嬪便迎上她，所言要去翎璽閣坐坐。青鸞自是一百個願意，兩人便乘轎輦一同回了華薇宮。
寧貴嬪一向體弱，才到了閣中，青鸞便忙命人上了一碗熱熱的薑湯蜂蜜水，那女子一麵摘了手上猩猩皮的絨毛套子，一麵笑道：“還是姐姐這裏最貼心，平日裏若得了閑，我也就喜歡來姐姐的翎璽堂坐坐了。”