到了水綠煙熏殿時，眾人皆已到齊。眾妃齊聚，無非便是向皇後謝恩雲雲。
皇後秦氏身著一襲瑤紅色深淺各一的水落芙蕖吉服，雖經一天旅途，妝容仍是精細的不差分毫。遠山眉高聳入髻，仿若是水墨青煙的淡淡一筆，卻勾勒出盎然畫意。眉心一點金珠點成的梅花骨更襯得她水剪似的美眸如癡如醉。
她見青鸞進殿，端得一團和氣笑道：“婕妤住的姣兮閣可還習慣。”
青鸞依禮拜謝，也不顧旁人或驚或異的目光，笑容恰到好處：“果然是風景如畫的好地方，嬪妾多謝娘娘厚愛。”
正說著話，忽聽人報順常在與寧貴嬪共來。那女子一入殿，眾人便立刻噤了聲，紛紛看向她。順常在輩分低，隻隨著貴嬪一一拜見眾妃，皇後臉上原有的笑意卻早已淡若無痕，隻隨意一指：“賜坐。”
順常在的肚子微微大了些，自是牽著眾人目光的。然而皇後隻言未提，這般冷落亦是公然道出自己的不悅了。其餘諸人，更是無人敢與順常在見禮問安，就連寧貴嬪也跟著受冷落。
眼瞧著各宮皆是到齊了，才聽祥貴嬪不滿道：“賢妃娘娘素來身子不爽便也罷了，怎麼宸妃也不按規矩請安。皇後娘娘不過是將赴行宮之日提前了個把月，也不知她這樣是做給誰看呢。”
祥貴嬪聲音不高，然而足以語傳四方。她因著父親在前朝得勢，亦恢複了些恩寵。攀附皇後的她，更是一時有恃無恐。青鸞見那女子一邊說話，一邊反複擺弄著手上海紋石榴珠的手釧，一想到裏麵是什麼，她便覺得心口陣陣發涼。
然皇後聞言，隻帶著幾分欲息事寧人的意味道：“宸妃向來如此，你又不是第一次見。”
“正是屢次不敬，娘娘才更該嚴懲不貸，否則後宮豈非都要憑她一人說了算。”
那女子話音未落，便聽散珠錦簾劈啪作響，身著翠綠孔雀羽線織金刺妝花長服的宸妃緩緩步入殿內，語氣如沉入冰水中一般：“祥貴嬪這般義正言辭，是說誰呢。”
見她到來，眾人皆慌忙起身行禮，祥貴嬪不意她會突然出現，頗有些訕訕地別過頭去，不發一言。倒是皇後見此和氣安撫道：“本宮就等你到，才好向大家宣布一個決定。宸妃你既然來了，便快些落座吧。”
“臣妾怎敢不來，”她也不理會皇後，隻狠狠地剜了一眼祥貴嬪，“否則豈不是要被多舌之人在背後治個重罪。”
話已說到此，祥貴嬪亦不肯退讓：“娘娘若是無瑕疵可尋，旁人怎敢詆毀娘娘。”
“好了。你們若現在便這樣吵鬧不止，待新人來了，豈不是叫人看盡笑話。”
聽皇後忽出此言，眾人皆麵有不安之色。青鸞望一眼寧貴嬪，見她亦是一臉迷茫的搖了搖頭，隻得暇整以待皇後開口。
秦氏見殿內鴉雀無聲，這才放下手中把玩著的玉如意，頷首笑道：“皇上自登基以來，後宮統共便你們幾人，加上死的死，廢的廢，如今百花凋零，豈不是叫天下人說笑。”她呷了口上好的碧螺春，再開口時，語氣中已儼然夾雜了一絲後宮之主的威嚴之意：“本宮與皇上相商，如今天下太平，正值擴充後宮之際，也好選幾位可人的妹妹來伺候皇上。”