一言既出，便連昭貴嬪都有些沉不住氣，絞著手中絹子道：“嬪妾……當真聞所未聞。”
青鸞不禁暗中詫異，皇後一番心思瞞得好深，竟連昭貴嬪亦未聽說。隻是不知這樣一來，又會有多少秦氏之女被選入後宮。連心腹之人都不曾透露，足可見皇後籌謀已久，誌在必得。自裕灝登基以來，內憂外亂，國家大事尚且應接不暇，更不必說兒女之情。更何況早年曾有瑾皇妃，而後又有宸妃獨寵。然而後宮妃嬪凋零是眾人心知肚明的，不過是長久以來無人提及罷了。
而自己剛剛扶正一個順常在，她便這樣迫不及待了，可見皇後亦是明白自己在裕灝心中的位置不過爾爾。隻是秦素月……青鸞一手扶緊雕花太師椅，五隻鑲菱白沉香玉的甲套在平如緞麵的紅木上滑出五道深深的印跡。皇後手刃一路將她扶持到後位的親生姑母，又泯滅對皇上的愛慕之意而為他廣羅天下女子，這樣的狠與忍，早已非昔年敗在宸妃手下的嬌弱女子了。此次選秀她既進言不得，便隻好趁新人尚未入宮前把自己的利刃磨尖。
“本宮知道，若忽然廣開選秀，你們必是不依的。況且皇上身在行宮，也有諸多不便。”皇後見眾人麵麵相覷，方才不慌不忙地說了下去，“因此此次並非大選，僅在平定內亂的有功之臣中選些秀色可餐的女子入京，你們看這樣可好。”
她這樣一說，妃嬪們麵上方見緩和之意，唯祥貴嬪似想到什麼似的，直起身子駁道：“臣妾聽說此次將領之女，或戰死將士的遺孤，加起來怎麼也有百十人，若個個都是出挑的，豈非……”
“為皇上挑選後妃，本就是要萬裏挑一。你們若肯掙點氣，早日誕下麟兒，以為本宮願意這般大費周折麼。”皇後說罷再不去看祥貴嬪，隻是肅然道，“平日裏你們爭風吃醋也便罷了，隻是大事上切不要是非不分。皇上最近若是讓誰侍寢了，該說的不該說的，你們自個兒掂量著。”
如此這般雲雲，眾人也便散了。初次大選，雖非那般聲勢浩大，卻也足夠眾人細細籌謀一番的了。
青鸞懷揣心事，步子走得自然快了些。甫出宮門便聽有人在身後依依相喚，她回身看去，便見順常在挺著肚子，雖步履有些蹣跚，卻是奮力追趕上來。那女子追上青鸞，迫不及地行了一禮，抬頭便道：“姐姐看這如何是好。”
順常在雖晉了位分，成了正經小主，然而裕灝或許是因忌諱著皇後，統共也未去看過她幾次。