天氣愈發悶熱了起來，裕灝也甚少四處行走，隻安心養在長樂宮中，若要見誰便遣人去傳見。宸妃借著選秀，事無巨細均要去請上幾次安，有時天色已晚，便就勢宿在天子那裏。如此一來，各宮妃嬪皆是敢怒不敢言，隻間或聽著塵飴堂傳出些不好聽的話柄，不過終究是流言罷了。
這日午膳後，天子派人傳青鸞前去對弈幾局。因著暑氣當頭，特賜了肩輿以代步行。青鸞隻著了件鴛鴦蓮紋的玉色長裙，梳了平和而溫婉的垂雲髻，兩端微微垂落的累絲紅寶石流蘇，輕輕晃動便有流光打在臉側。
肩輿走的並不快，白羽、蘇鄂亦是穩重地各行一側。大抵是因為天氣緣故，連宮人都有些倦怠。宮道兩側並不見來往的下人，午後金色陽光鋪就的芷道上靜謐的使人昏昏欲睡，仿佛行宮的一山一水，一宮一室都成了天子書房內臨軒而掛的一幅筆墨畫卷。
路過塵飴堂時，卻忽見殿門洞開，青鸞還不及反應，一盆十足十的汙水已順著車輦的方向潑了出來。幾個抬轎的小太監一慌，肩輿瞬間便有翻落之象，幸而蘇鄂手疾眼快，一把抓住了紅木的握柄扶手，才同下人穩住了轎身。
青鸞驚魂甫定之餘一眼看向那潑水的宮女，赫然是祥貴嬪的心腹明蘇。自珍兒失臂之後，往往便由她伴隨祥貴嬪出入宮闈，因此青鸞曾格外留意於她。那女子見此情形，眉梢間有瞬間浮現出的笑意，然而卻裝作驚慌失措地上前幾步，一個猛子叩行道：“驚擾小主，奴婢該死。”
見她這般作態，饒是青鸞不願生事，也不由地怒氣中燒。隻是她尚未開口，便見白羽一個箭步上前，拎起明蘇的宮領，對著那張惺惺作態的臉便是狠狠一摑。她這一掌極為用力，直打得那女子一時懵在原地，臉上霎時紅辣辣的一片。
“放肆！摔了小主，是你一句有罪便能搪塞過去的麼！”
明蘇怔了一怔，顯然是不意白羽這等身份的下人也敢掌摑自己，一時怒急氣盛道：“憑你是什麼東西，也敢打我！”
白羽出手雖快了些，然而祥貴嬪身邊下人一向狗仗人勢，到底也出了青鸞心中這口惡氣。她見明蘇如此作威作福，反倒失了先前息事寧人的心思，隻叫落了肩輿，撥著發髻上縷縷垂落的流蘇冷冷笑道：“白羽，仔細你的手，回去拿藥好好敷一敷。”
白羽聽聞此言，便知青鸞言下之意，忙轉過頭道：“小主心疼奴婢，隻是奴婢這雙手剛碰了髒東西，怕白白汙了小主的好藥。”
明蘇本也算是玉昭宮的大宮女，平日裏都是被一群太監宮女眾星捧月般的哄著。她在祥貴嬪麵前得臉，幾乎也算得上是半個主子了，又一向見慣了那女子趾高氣昂，何曾受過這般奚落。當下也不顧及青鸞身份，揚臉道：“小主宮中的奴婢撒野，也要看清這是什麼地方。區區賤婢以下犯上，小主也要不分黑白的庇護著不成。”
青鸞聽罷，淡淡略她一眼：“既如此，蘇鄂是皇上欽點的掌事姑姑，總比你要高出個位分。蘇鄂，你給我掌她的嘴。”