“小主所擔憂的，也正是奴婢日思夜想的。隻是那信按小主吩咐送出去了，卻似乎石沉大海……”
“這事本也急不得。”話雖這樣說著，然青鸞的臉色畢竟是沉了下來。她若不能順心遂意，隻怕孩子一出生便是要低人一頭的。裕灝一心沉浸在為人父的喜悅中，她卻不能不百般謀算著。這樣了無盡頭的日子，每朝隻要一醒來，便會心生煩悶。
然而無論如何，這個孩子既輪回人世與她結緣，她便會拚盡全力去保護這一胎。安胎藥裏本有安神的丹參，如今藥力發揮的倒是剛好。於是側臥而眠，再不想其他。
她人懷胎難免辛苦了些，而青鸞除卻前兩個月害喜有些嚴重，倒也不見什麼過激之症，連方海山都不禁讚歎腹中胎兒的康健。姣兮閣除了源源不斷的賞賜之物，便連碗筷都一律換做銀質。其他諸如發蓖，皆用了溫和的上等好玉以補虧損之氣。這樣好吃好喝的養在行宮中，青鸞的臉色也日漸紅潤白皙。
這日剛用過早膳，便聽人通報順常在求見。因那女子小腹已隆起頗高，行動多有不便，青鸞忙命人迎她進門。她本是忌諱順常在此時光顧姣兮閣的，又見寧貴嬪並未相陪，愈發擔憂道：“妹妹出門竟也無人相伴，隻攜了小丫頭來，若遇上個把情況可怎麼好。”
那女子著了件梅花蕊的淺降色燕居常服，因身形微有臃腫，反倒看不出梅花本該有的素雅之美。然而這樣的不襯，卻正是宮中多少女子夢寐以求的。旁人見了她隆起的小腹，自是羨慕不及。
“嬪妾近來總感到不適，太醫也囑咐了不叫隨意出門。然而今日身子方輕快些，便想著怎麼也是要親自來恭賀姐姐的。”順常在笑容謙和，一雙明豔的眸子裏飽含歡喜之意。
青鸞命人上了不傷身的六合茶，端到嘴邊輕呷一小口，這才慢慢抬起頭：“你我之間何須如此，妹妹派人過來，我便已知妹妹心意了。隻是如今你我這身子，都不是自己的，要萬般小心。”
順常在聞言，依依頷首道：“姐姐說的是。”
從前她在寧貴嬪身旁服侍時便總是這般一味恭謹的樣子，昔日青鸞倒還覺得不甚惹人憐惜。然而如今以姐妹相稱了，不知為何，青鸞卻反倒覺之少了從前那番親近感。再加上皇後故意在住所上下了功夫，她便更是擔憂順常在會途中遇到三長兩短禍及兩宮。
於是隻道：“你素日都是同寧貴嬪一道的，今日怎不見她。”
“貴嬪娘娘自然是被皇長子纏的脫不開身，嬪妾怎好再去煩擾。”這樣說著，那女子卻不覺蘊了一絲豔羨之色。隻是若細細去品，這豔羨的意味中，竟暗含些許悲傷。她垂頭打量著如水的緞子，低聲道：“無論生個皇子還是帝姬，若是能如貴嬪娘娘那般親自撫育便好了。怕隻怕嬪妾地位卑賤，沒有撫育之權。”
青鸞聽得她這般自怨自艾，少不得開解道：“雖說曆朝都有將孩子交給位高權重的妃嬪撫養的規矩，但魏朝似乎並未特別規定如此。你看如今的九親王，生母柳太妃不過是答應出身，不也照樣封了妃，位列一宮之主麼。”
“嬪妾福薄，怎敢同太妃相比。隻是姐姐這樣說了，便是什麼委屈也都忍了。”
聽得她話中有話，青鸞少不得要問一問：“如今妹妹身子金貴，怎會有委屈受。”
“後宮裏嬪妾受人的氣受的可還少麼。前些日子皇上住在玉芙殿，祥貴嬪心中怨恨，便到嬪妾這裏撒氣。”她說著似是感傷於懷，眼淚蘊在眼眶裏，楚楚可憐的樣子叫人看了憐惜，“寧貴嬪不敢輕易生事，也攔不得。其實嬪妾怎樣都罷了，隻是她話中指桑罵槐，連著姐姐您也受了好幾句。”
青鸞淡淡一笑，看不出是氣是怒。六合茶的清香化在口中，她仿佛是蘊了曾凝神之意：“宮中位分低一些的誰沒受過她的話，慣了便好了。妹妹懷著身子，實在不必把這樣的事日日裝在心裏。”
“可是貴嬪她……”
“小主吉祥。”垂簾叮當作響，原是蘇鄂捧了玉白的碟子來，她微微欠身，適時打斷二人道，“兩位小主說了這會子話想必也餓了，這是新製的酥合糕，連熱氣都未散呢。”
青鸞隨手拈起一塊來，順著蘇鄂的話道：“妹妹可要好好嚐嚐，這裏麵加了特製的合子蜜，皇上最是喜愛。”
聽她這樣說，順常在本無精打采的麵色亦有緩和。她也挑了一塊放在口中細品，果然麵露驚喜之色：“皇上喜愛的原是這樣的口味。”順常在本也是聰明之人，自然一點就透，當下便起身相辭道：“嬪妾一直留不住皇上的心，原是錯在這些細微之處上，多謝姐姐指點。”
青鸞不置可否，隻含笑目送她出去。
正巧白羽打簾進來，見青鸞臥坐榻前，方一副安歇了的樣子，便道：“小主一有身孕，便是連順常在也來的勤了些。”
倒是蘇鄂聞言道：“常在哪次來不是懷揣目的。說了一早上的話，無非就是想借小主手除掉祥貴嬪罷了。”
“她一向受祥貴嬪氣，語馨又是個一味隱忍的。”青鸞一眼望見窗前落花紛紛，笑容也無聲息的濃了幾分，“如今她想借助於我，也並不過分。”