被他深邃的眼眸望著，玉衍隻覺得置身於一片深洋之中，空氣裏彌漫著他沉重的呼吸，突如其來的關懷，讓從來都是孑然一身的她第一次感覺到了束手無措。於是微微點頭，語笑嫣然。
這以後，皇上對慶順儀的寵愛卻是一天比一天淡了。他經由祥貴嬪一事，本就厭煩恃寵而驕的女子，又因她的日漸豐腴而越發失了女子楚楚動人之態，裕灝見之便生膩煩。然而慶順儀雖被冷落，奕涼宮卻是夜夜笙歌。少了一個慶順儀，天子似乎開始垂愛麗常在，總喜看她歌舞。而因離重涎宮近了些，便連寧淑媛也道：“皇上實在不是昏庸之人，卻怎的這般喜歡作樂弄舞，有時鬧得夜深了，著實讓人難眠。”
玉衍聽著此話，心中也生疑慮。然而麗常在從來不敢有過分舉動，因此也就聽之任之了。直到有一日，她因與寧淑媛談論詩書入神而忘了時辰，離開重涎宮時已近亥時。蘇鄂扶她上了轎，才駛過奕涼宮，便聽得古琴錚錚之音，混著女子空靈的歌唱聲從燈光籠罩的宮牆之內婉轉傳來。玉衍一時有些失神，低頭見走在側的蘇鄂臉上亦有微微訝然之意，心中便似豁然明白過來了一般，淡淡道：“這曲子，這樂聲，本宮熟悉的很呢。”
“被廢的邢氏當年剛進宮得寵之時，也是極擅此曲。後來即便歌喉不複從前，也依舊常以此邀寵。”蘇鄂微微垂首，話中帶了一抹意味深長，“麗常在的歌喉如此相近，隻怕不單單是巧合呢。”
玉衍在光影中冷冷一笑，鬢角垂下的一支累絲赤珠金釵泛起清冷的光澤：“看來她即便身處妃位之時，也沒忘了給自己留下一條後路。如今她雖身在冷宮，也保不準皇上那天就念起她的好來。”
“邢氏現今也隻是常在，娘娘若……”
“不必。”玉衍出口打斷，聲音裏竟無一絲遲疑，“你我能聽出來，皇上又怎會不知。他既裝得若無其事，我們就不能出手。且麗常在現今攀附於我，即便她想救邢氏出來，也不敢與我為敵。”玉衍頓一頓，深夜的風幾乎涼的讓人戰栗，“更何況，旁人動手哪及她親自斷送掉的利落。”
肩輿依舊穩穩地行進在宮道之上，華麗的樂聲仿佛越來越遠。玉衍一手扶著轎邊，高深的赤色宮牆在月光投影下仿若一片巨大的陰霾，無聲息地吞噬著皇城內的繁華，往事在這陰暗之中便如走馬燈一樣一幕幕重現在腦海之中。邢氏專寵之時，玉衍雖沒少吃苦頭，但她如今已是廢人，若麗常在不做的太過火，她也不願趕盡殺絕。隻是人之欲望往往是無窮無盡的，便如這黑夜，總妄想籠罩住一切，熟不知短短幾個時辰後，便要消失的無影無蹤。
數日後，帝後如約啟程前去地壇，宮中大事便全權托付雲屏夫人掌管。雲屏近來與玉衍走的甚近，眾人都以為帝後一去，大權怕是也要被玉衍分去一半，豈料天子離宮翌日，玉衍便稱病臥居景安宮，不許她人前來探視，便連寧淑媛一時也無權入內。眾人隻當她身患急症，無福消受這突如其來的權力，熟不知玉衍早已同承影悄然離宮，投身京城。