玉衍上前一步，微微福身道：“景安宮北宮氏，給太妃請安。”
肖太妃這才倏然回過頭來，眼中有訝然亦有驚喜。素晴扶著她起了身，她卻是連連笑道：“沒想到哀家這幅身子竟還有能再見湘淑儀的一日，快坐下吧孩子。”
玉衍見她如此，心中亦生出親切之意，便挨著軟榻坐了。肖太妃顯然是欣喜不已，拉著她的手垂看半天才道：“此地偏遠，你如何到了寧嗣宮。”
“臣妾貪看金梅花，一路走來卻見隻有這裏開得最好，這才失了分寸打擾太妃靜休，還望太妃不要怪罪。”
“怎會怎會，”肖太妃點頭而笑，“哀家初見你時便知你有大福之相，如今果然位分尊貴，寵冠六宮。”
素晴此時也已捧了甘草露過來，忍不住笑道：“是了，奴婢眼拙，方才竟未認出娘娘來。娘娘今日榮華，遠非昔日可比。”
素晴雖有迎合之意，然那年邂逅之時，玉衍剛被禁足於祈福殿，素妝平衣，便是得臉些的大宮女都要好過她，如何能讓人想到她會有今時今日。好在過去再不堪，玉衍終於也是熬過來了。
肖太妃剛要開口，卻忽然凝神於玉衍頭上一對隱於烏發之間的玉蝴蝶，那玉是以上好的和田暖玉雕成，通體白璧無瑕，在屋內尚看不出端倪，可若置於光下，便可見那兩隻蝴蝶如被籠在瑩光之中，貴氣天成。
“這玉蝶……”
“是皇上於臣妾生辰之日賜予臣妾，”玉衍說著微微垂下頭來，好讓太妃看得更清楚。
“是啊，當今聖上寵你，果然一點不假。”肖太妃禁不住用手去撫摸那白玉，眼中竟有了些許瑩然之意，“哀家記得，先帝便曾將此物賜過她心愛之人，如今這對玉蝶竟到了你的手上，可見皇上用情之深。”
“太妃若不說，臣妾當真不知此物大有深意呢。”玉衍微微訝然，卻是笑意盈麵，“若說先帝鍾愛之人，那必是當今聖上生母，已故的德頤詔穆興顯皇後了吧。”
肖太妃臉色微變，隻是低頭飲茶借以掩飾那一閃而過的不快之色。若不細看，當真不能察覺她握杯的指尖竟是在微微顫抖。玉衍隻做不覺，笑著向身邊蘇鄂打趣道：“隻是此物當真未見太後佩戴過呢。”
蘇鄂亦頷首道：“先帝與太後伉儷情深，太後定是將此心意視若瑰寶，不忍示於人前。”
“先帝與太後，恰如今日帝後。”肖太妃泠然抬首，略有些蒼老的眼卻並不渾濁，“有時陪男人走到最後的並非一定是他鍾愛之人，這個後宮，手段遠遠重要過情誼。”她看了看玉衍，似是自覺失言，終是沒有再說下去。然而玉衍卻從她未來得及收合的嘴型上，清楚地讀出了她未言盡的話——她不配。