小福子一邊嚷著燙嘴，一邊手忙腳亂地打掉了白羽的手。他這幅樣子滑稽，便是矜持慣了的蘇鄂也忍不住笑道：“娘娘還在，快別鬧了。”
“奴才真是有事稟告，”小福子一急，便有些結結巴巴，“茹答應剛剛被皇上掌了嘴。”
妃嬪受罰本也不是新鮮事，玉衍聽罷並未太放在心上，隻抬起頭道：“她隻是一個答應，皇上怎會同她計較。”
“奴才聽說剛在百步道上隻有皇上和董公公二人同行，那茹答應從拐角處一轉出來忽見兩個人影，竟嚇得大驚失色，滿口嚷著有鬼。娘娘也知道，皇上正因流言的事煩心著，這一怒之下便叫人摑了二十掌，茹答應那臉都腫的不成樣子了。”他剛從內務府領冬天的銀碳出來，見到這種事嚇得大氣也不敢出，忙一溜煙跑回來報告。
玉衍聽罷隻是微微搖頭，卻是白羽心直口快道：“她如此失禮，活該受罰。”
“背後議論小主，你是嫌命長了。”玉衍聞言作勢便要打她，被白羽一個機靈避開了，“你們都記著，在宮中不是親眼看到的就別人雲亦雲，免得白白惹禍上身。”
玉衍這一句話音未落，便聽垂地珠簾一陣輕響，接著傳來男子低沉而渾厚的聲音：“若是誰都能像你一樣管教下人，朕也不至於頭痛了。”
裕灝隻著一件滾雲紋的玄色鍍金螭龍袍，步入屋內時不覺帶進了一陣冷風。玉衍正和下人們圍著爐子吃紅薯，本是不分尊卑規矩的，見了裕灝皆是手忙腳亂。小福子嚇得險些碰翻了爐子，被白羽一把扯住衣領，忙跪了下來戰栗道：“見過皇上。”
裕灝卻是朗聲笑道：“朕見外麵無人通報便擅自進來了，不想卻是朕唐突了。”他深嗅一口氣，似是感慨道，“仿佛好久沒有這樣吃過紅薯了。”
玉衍見他並未計較小福子他們不守規矩，也不像剛剛盛怒過的樣子，遂起身同他共坐榻上，招呼白羽重新剝了一個紅薯遞上前來：“這都是臣妾未入宮時吃的東西，難得皇上看的上眼。”正說著，小廚房已端上了剛剛煨好的耦合鴨肉湯，冬夜裏正好暖身子用。裕灝見她這樣周全，不禁笑道：“就屬你最會享受。”
“玉衍一介弱女子，沒有皇上憂心天下的壯誌，便隻好躲在自己寢宮裏尋尋樂子。”清湯騰升的嫋嫋煙氣遮住了女子秀麗容顏，仿佛一層蟬薄的麵紗，更襯得夜色下她的笑靨有朦朧之美。玉衍抬起頭，恍惚是見到了裕灝爽朗的笑容，便道：“皇上心情不錯？”
“隻是因見到你才覺得有些樂事。”男子淡淡歎了口氣，“方才在來的路上，朕見茹答應胡言亂語，還責罰了她。現在想來，下手卻是重了些。”
玉衍知道他並非是不懂得憐香惜玉之人，隻是氣頭之上，難免控製不住。現下沉了怒火，才覺得有些對不住那女子。於是也不接話，隻拿湯匙均勻地攪拌著碗中清湯，一麵抬起頭對蘇鄂道：“小廚房怕是做多了，你去送一些到慶仁宮，就說皇上賞的。”說罷覷著男子頗有讚許之意的臉，嗔怒道，“皇上這下可安心了。”