好在因永泰之故，也有不少朝堂之士願與玉衍結好。憑借蘇鄂在其中渦旋，即便司馬忠真有一日歸順瑾皇妃，也不能一時三刻將她如何。其實若仔細想來，永泰小小年紀便頗具城府，也未必不是耳濡目染之故。
玉衍正想得入神，忽有一抹纖弱的人影映入她眼底——寧淑媛身著一件蓮青錦上添花銀線掐珠的狐皮大氅，身形似是比從前又削瘦了幾分。陣陣寒風吹過，仿佛稍有不慎便能將她一並卷起似的。那女子向前兩步，似乎也看到了玉衍，慌忙之中便想轉身離去，卻被玉衍開口喚住。
寧淑媛緩緩轉過身來，低頭道：“見過景貴妃。”
“妹妹，許久不見了。”這一句妹妹叫的生硬，她們之間已有幾年不曾好好說過話了。即便是景安宮招待各宮人前來，她也總會因故推托。這樣的陌生，是玉衍從不曾想到過的。
“娘娘為後宮繁忙，本也無暇見到臣妾。”大氅寬鬆地包裹住女子瘦小的身子，愈發襯得她弱不禁風。然而即便如此，玉衍也仍是能看出，她變得有些不一樣了。無關氣色是否轉好，而是她身上少了曾經孤寂的味道。雖看不到她此刻的神情，卻可以感受到她的氣息——與承影相似的氣息。
玉衍忽然想起去年夏末，熙寧宮在一日深夜派人通報，道寧淑媛高燒不退，人也昏迷不醒。似乎是因淋了雨，宮人卻沒預料到會這麼嚴重。彼時裕灝尚且不知，玉衍急匆匆地趕到熙寧宮時，看見的卻是承影立於簷下，固執地守望著房內的身影。他隱在光照不到的地方，雙手緊握成拳，剛毅的肩膀竟有些微微發抖。
看到玉衍前來，他也並沒有一絲躲閃之意，隻是平靜道：“她會死麼。”
在那之前，玉衍一直以為他不畏生死之事。然而那一夜，他卻因恐懼而說不出更多。玉衍隻能應他道：“本宮以貴妃之名向你保證，決不讓她出一點事。”
事實上，寧淑媛昏迷了整整三日，直到她醒來，承影都未曾離開一步。那時候，玉衍忽然很羨慕她，即便是遙遙相望的愛戀，此生有人願為她如此，已是難求。
玉衍不願再多想，否則總會覺得自己這一生何其可笑，又何其可悲。她輕攏肩頭狐裘，無事般笑道：“這樣冷的天，難得你也願出來走走。”
“終日也是無事，倒不如賞賞梅花。”聽得寧淑媛如此回答，玉衍方才意識到敬事房呈上的彤冊裏，已許久沒見到過她的侍寢記錄了。這些年，她既不曾得到過封賞，也未再晉過一階。若不是皇子們每日都要例行拜見，也許裕灝都要淡忘掉這樣一個人了。然而正因如此，寧淑媛才可以在這高牆瓦礫的牢籠中，活出真正的自己。畢竟，擅自撤下自己的綠頭牌，可不是每個妃嬪都能輕易做到的。
“妹妹是清閑，然而永曦大了，你也需為他的長遠做打算。”
“臣妾的永曦無需站得多高，”那女子怔然望著枝上冰晶，口吻淡如晨霧，“大魏朝的將來，由其他皇子去承擔就夠了，永曦隻求一生安穩。”