薊氏本就有些妒忌雖不受寵卻身份尊貴的昭妃，又見她這般軟弱好奇，不禁生出輕蔑之意。她一手掀開宮女手中所托的紫盤，唇角微揚：“這是嬪妾打算在皇上生辰時獻上的賀禮，在金帛上繡出皇上神武之姿，用作寢殿屏風再是合適不過。”
果然見三丈餘高的金絲帛上已用玉線勾出了人物的大概輪廓。那絲帛選料上乘，經光一打，頓時金黃四溢，當真有幾分真龍天子的霸道之意。想必創作之人也是苦下一番功夫，那人物的眉眼口鼻都用蠟丸定了精確的位置，一寸不差。宮中女子大多是繡些靜物花鳥，從未有人在人像上動過心思。此繡若成，必定驚豔六宮，薊氏得寵，亦是指日可待。
那女子見昭妃麵有沉吟之色，還道她是看得入神了，更加喜上眉梢：“娘娘頗富才華，您若願來幫忙那更是極好，功成之後嬪妾定不忘在皇上麵前為您美言幾句。”
“妹妹既然有如此心意，那本宮不妨告訴你一個好點子。”昭妃溫然開口，垂眸輕笑，“金帛再好，終究是落了俗套，不知妹妹可曾聽說過人皮刺繡？”
她見那女子微微一怔，便淡淡抬眼，請冷冷道：“妹妹冰肌玉體，若願將此畫繡於胴體之上，定會令皇上驚喜萬分。人皮不會因為風吹日曬而褪去顏色，且皇上若知道你為了他而生生受住了一針一線破皮而出的疼痛，定會十分感動，重重嘉賞妹妹。”
昭妃臉上依舊端著謙和得體的笑，然而開口所說的卻是令人不寒而栗的酷刑。薊氏先前意洋洋的神色已如數散去，現下一張臉龐蒼白無血色，腳下已是連站著都十分困難。她滿眼驚恐地望著昭妃，仿佛還不太相信一般：“娘娘，是…是和嬪妾說笑吧。”
昭妃驟然斂了笑意，麵色清冷而沒有溫度：“采淩，去找幾個繡活好的嬤嬤幫薊答應圓夢，記著，為使人像活靈活現，針腳務必要縝密。”
她既下了命令，哪裏還容得薊氏反抗。身旁侍衛已是手腳麻利地將那女子拖了下去，薊氏意識到那殘忍的酷刑，連連求饒，一路皆聞得她撕心裂肺的哭喊之聲。然而昭妃卻早已不再看她，隻作無事般離開了涼亭。
不過兩日，薊氏處刑的消息便被遞上了景安宮。小福子描述的有聲有色，末了還附上一句：“那薊氏是被生生疼死的，叫人處理她屍首時，那背上血肉模糊，幾個小太監都嚇得不敢上前。”
玉衍坐在榻上，細賞著尾指上三寸來長的玉綴紅寶石銀質護甲，聞言不禁冷笑連連：“昭妃的手段也愈發狠辣了。”
“那這事可要告訴皇上？”
“不必了，皇上興許連她是誰都不記得了。”女子眸中宿著寒星似的光芒，“若真問起，便說她患疾去了。”
玉衍所說沒錯，裕灝當真已忘記了曾有這樣一個意欲得寵而絞盡腦汁的女子了。隻是在一日下朝後，他偶然見到宮中繡娘正捧著新製的月紗布路過，隨口提了一句道：“朕記得似乎有誰也擅長女紅來著。”
彼時是董畢侍奉在身邊，聞言便笑：“皇上說的，可不是昭妃娘娘麼。”