這一晚雖如預料之中一般早早到來，卻比想象之中要安靜得多。
墨玉般的黑沉天際，仿佛是戲文裏描述的末世之下。昏黃的彎月寂寥地隱在厚厚雲層之中，連星子亦失了光輝。院中的紅梅樹經過一場風雪打壓，搖曳的遍地嫣紅。本該無比熱鬧的顏色，卻因寒雪而透著幾分別樣的清冷。四方的殿內陳列著銅爐一對，嫋嫋輕煙透過紅木雕藤蘿鬆纏花的落地屏風，緩緩飄向女子。
玉衍含了一縷氣定神閑，妝容端整地跪於佛龕之前。她手中簌簌滾落著綠鬆香的彈幕佛珠，微闔的雙眼裏暗含了絲絲凜冽之意。身邊紫檀芭蕉伏鹿小幾上，斟了一杯熱氣騰騰的苦茶，清苦的氣味散在空氣之中，驅散了原有的睡意。
殿內忽然響起一陣輕微的腳步聲，蘇鄂比平日裏更加小心翼翼，她立於女子身邊躊躇些許，才輕聲喚道：“娘娘。”
“都吩咐下去了。”
“是。”蘇鄂看著那冰冷泛金的佛像，心裏沒來由地一沉，“各宮全被封鎖了，不得任何人於今夜踏出房門。”
玉衍緩緩睜開眼睛，鎏金扁方發冠上的福字白玉綠石釵幽幽打出一束冷光，“妃嬪們都照令辦了？”
“娘娘的話，她們即使心生疑慮也不敢違抗。隻是剛剛妍常在說聽到了殿外有兵戟相交之聲，非哭鬧著去見皇上……”蘇鄂覷著女子神色，亦不敢多說。玉衍身著玫瑰金的飛虹妝緞狐膁大氅，不知是否因殿內燈光昏暗，她精致的麵龐上如籠了一層冰霜之意，顯得格外狠戾。
玉衍心中清楚，妍常在雖是平日裏便沉不住性子，一驚一乍，但她母家與莊賢王一派有著千絲萬縷的聯係，此事她定是察覺到了，才會如此惶恐不安。
“殺了。”
良久，玉衍才吐出兩個冰冷的字眼，蘇鄂聞言亦是怔了一怔。玉衍知道，自己的作法或許過於狠辣，然而今夜逼宮一事決不可讓後宮恐慌不已的女眷們透出半點風聲。
無人的殿內，她重新抬頭注視麵前金塑的佛像。在她第二個孩子死於腹中之時，她曾暗自起誓，再不信所謂的神明。神佛空被世人敬仰，卻無分辨是非之力，奸佞橫行於世，善人卻往往不得善終。這些年，她從不曾燃過一炷香，一切都是依仗自身之力化險為夷。
然而今日不同。
玉衍眸中沉的深不見底，她靜靜聽著窗外冷風吹拂梅竹的婆娑之聲，仿佛一己之身也變為寒竹搖曳在庭中一般。現下，她的心境便是這般淒冷無依。她懼怕裕灝的失敗，懼怕現在的一切都化為泡影，然而這樣的畏懼她卻無處排遣。因此，她隻得祈求裕灝平安無事，祈求這場噩夢趕快過去——即使她自知這一雙浸透鮮血的手根本沒有合十叩拜的資格。
佛龕之前，放置著三尺長的尚方劍。這是那日裕灝前來時親自放到她手中的。若國之淪陷，便以此殉節。若此番安然，從此便可以此斬殺天下奸邪。死亡亦或權力，僅在這一夜之間。
思緒漂浮之時，忽然聽到小福子急促的呼叫聲。他推開門，上氣不接下氣道：“娘娘，瑾皇妃離開九凰宮了！”蘇鄂本跟在他身後，聞言瞳中微光亦是驟然一散：“難不成她真要以兵符召喚影者相助！”