出了宣華殿時，天色依舊陰沉的嚇人。玉衍扶了扶高髻上的蓮金飛鶴步搖，大口地呼吸著雨後空氣。小福子伏著身子搭上玉衍伸出的手臂，善於察言觀色的他一眼便瞥見女子眼中的薄涼之意，如同深秋的晨霜，不著痕跡地覆上了她高華的氣質。玉衍腳步未停，隻用平淡如常的口吻徐徐道：“本宮想讓你去查一件事。”
自得知承影之事後，每每晨昏定省見到寧淑媛憂心忡忡的一張臉時，玉衍總是心有不忍。她回避寧淑媛之意日漸明顯，便是偶然遇見，也總是擺出一副冰冷冷的姿態，仿佛不願與那女子多說一般。然即便如此，寧淑媛本是冰雪聰明之人，此事瞞得了一時，卻未必能瞞得一世。時間便在這種不安的心情中匆匆流逝。
忽有一日深夜，重涎宮派人告急，道寧淑媛突然吐血不知，危在旦夕。
玉衍聞得窗下人語，幾乎驚坐起來，顧不及換上朝服便乘轎而至。一進殿閣，便聞得到草藥腥苦的味道。幾名太醫圍在一起，皆是神色凝重。而大皇子永曦則跪在床邊，緊握著那女子垂落在外的枯瘦手臂。
太醫之首方海山見玉衍已至，忙迎上前來，壓低聲音道：“皇後娘娘，寧小主怕是不好了。”
玉衍著人掀開簾子，便見寧淑媛虛弱地躺在床上，那映照著昏黃燈光的慘白臉龐，散發著一種行將就木的枯朽氣息。仿佛是五月茶花開到花靡，身體連同齏碎般的心都要消弭到泥土深處。薄薄的素紗屏風上有一灘極為明顯的血跡，直看得人觸目驚心。據說重涎宮一出事，下人便去告知皇帝了，隻是到了此時仍遲遲不見動靜。
玉衍心中陡然升起一股憐憫之意，隻是她開口之時卻意外的平靜。“你都知道了。”
寧淑媛雖奄奄一息，然而她此刻卻是清醒的。兩行清淚從她眼角無聲滑落，她張了張嘴，似是費力想要支撐起身子一般。玉衍見狀，隻輕輕別過頭去吩咐道：“你們先退下吧。永曦，你也是。”
那麵相清秀的少年遲疑了片刻，見玉衍如此固執，終是安靜地退了出去。
眼見著閣門被緩緩帶上，玉衍隻覺得體內也有什麼東西隨之破碎了。她回過頭來，看著如殘葉般淒楚的寧淑媛，眼中的不忍之意卻是一點一點淡去。她倏爾揚起下顎，麵上竟有分明的笑意：“見你這幅樣子，著實是可憐。”
寧淑媛的詫異不過一瞬便平複了下去，取而代之的是眼中的森然之意。“我隻想知道，他為什麼會死。”
“因為本宮讓他調查了他不該知道的事情。”玉衍口吻依舊平淡，隻是眼中多了一絲顯而易見的冷漠。“本宮無意害他，然而他既查到了一切，留也留不住。”