“回父皇，崇何渙為人兒臣也略有耳聞，據說他曾因治水有功而妄自尊大，目中無人。禮記言傲不可長，欲不可縱，誌不可滿，樂不可極。朝廷本就縱下了此人種種劣行，他不但不思悔改，反而貪汙千萬，罪上加罪，實不可再用。”永泰神色凜然，字字擲地有聲。
然而永曦聞言卻眉心微動，眼底難掩不豫之色：“然而崇大人屢立功勞，朝廷卻並未給予獎賞。那時正值內鬥，幾乎是對功臣置之不理。兒臣以為他之所以會有此行徑，未必不是因為朝廷有欠妥之處。”
“你是說父皇有所疏漏麼。”永泰眼中閃過一絲冷色，負手立於大皇子麵前，“退一步說，即便朝廷真虧欠了他，為官之人豈能這樣不體恤聖上。再者，寧教我負天下人，不教天下人負我。”
玉衍心頭一震，幾乎反手打落小幾上的玉碟。她旋即看向天子，卻見裕灝隻是撫著狼毫尖兒上那一挫雪白的軟毛，臉上薄薄的笑意依舊溫煦如常：“永曦又作何想呢。”
那男子微微退後一步，麵向皇帝：“漢高祖劉邦曾曰‘夫運籌帷幄之中，決勝千裏之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。項羽有一範增而不能用，次所以為我擒也。’”他聲音平和，神色不卑不亢，“現下朝中正值用人之際，有如此能人為何舍而不用。將功補過，豈不正好。兒臣以為，當給他這次機會。”
殿外風聲蕭蕭，樹影委地。初向西斜的陽光溫和而迷散，那光痕撒在皇帝赭褐色的織金龍袍上，便慢慢幻作一團輕盈的光暈。裕灝靜了良久，才抬起頭來，那目光竟是穿過空曠的殿堂落到了端坐一隅的玉衍身上。
“你知道，為何曹操隻是一世梟雄，卻不若劉邦做了高祖皇帝麼。”
玉衍麵上遽然失了氣血之色，廣袖下的手掌緊蜷成拳。她微微低下頭去，意圖掩住眼中驚變之色。耳畔一雙珊瑚紅墜子卻似暴露了她此刻心態一般，搖曳不止。殿裏四人並無一人開口，空氣仿佛凝結成膠，讓人無法呼吸。
忽然一聲通傳打破了這詭異而尷尬的沉寂，推門而入的正是大皇子生母寧淑媛。她不過穿一身家常的寶藍緞繡荷綠芭蕉福紋的綃緞宮裝，平頭髻上綴了幾朵米白珠花，顯得輕簡大氣。敏銳如她，一進門便察覺出了眾人的異常。那女子見玉衍亦在，向裕灝行過禮後便款款上前，屈膝福道：“皇後娘娘萬福金安。”
玉衍抬頭看她，寧淑媛清秀麵龐上的一捧笑容清如湖麵的寧翠碧波，曾經深入簡出的她，如今也已是自由出入禦書房的紅人了。然而這樣的想法不過是一念之間，玉衍已盈盈笑道：“妹妹請起。”
“你先帶永泰回去吧。”裕灝注視著窗下兩個女子，雙目深沉如能看透人心，“朕許久不曾與語馨共用晚膳了，有什麼事也明日再說。”