在南方大教區中部的阿瑪迪厄斯盆地裏，有一塊世界上最大的單體岩石，岩石高達四百餘米，本身就是一座小山。由於沒有土壤層，鱗峋的岩石上寸草不生，使它的粗獷和莊嚴盡顯無遺。每到傍晚，昔陽照在石上，泛著暗紅色的光，在藍黑色的天空襯托下，氣象萬千，神秘莫測。岩石的周圍不僅沒有山嶽，甚至沒有與之爭峰的小丘。使得整塊巨石仿佛天神放在此處的什麼標誌。數千年前，當地土著人就將這塊岩石作為圖騰來崇拜。第二代真理教主諾爾迪亞早年雲遊時來過這裏，歎為觀止，視之為休身養性的好去處。上台後，便詔令南方大教區將首府建在此處，並因此石而賜名艾爾斯城。後在葉吉裏亞時代，因避諱白人語言，改名為紅石城。
由於沒有多少經濟價值，這座“修真之城”很長時間沒有繁榮起來。就是大教區的許多高官，也經常借故到絲敖這樣的繁華所在長住。但是，由於大教區日漸繁盛，經濟地位和戰略地位不斷提高。一千年來，有多次戰火燃到這塊大陸上。然而，入侵者往往在大教區外圍就耗盡了銳氣，沒有一次打到幾乎位於大陸正中的紅石城。於是，將大教區首府建在內地的決策就顯出了它的價值。如今，這裏仍舊是整個南方大教區的中樞所在。
經過連日西行，還有一天的路程就到紅石城了。此時旋風手下的稽查隊員都已經疲憊不堪。初上大陸時的興奮早就扔到了路上。水土不服，生活不便，以及被人當作鄉巴佬對待的不平衡，像一根根軟木棒一樣打得他們很是頭痛。旋風除了同樣要挨這些以外，還要操心怎樣保持隊伍的士氣。
這天中午，他們來到一座小鎮上。穿過低矮的門楣，走進一家小飯館。為了不引人注意，他們在吃飯住宿時都要選擇不起眼的地方。旋風向老板掏出一張兄弟群島駐南方大教區銀行的擔保彙票。但老板隻瞄了一眼，就讓他們換現錢。
“鬼知道這家銀行的大門朝哪裏開！”
“到底是離紅石城近了，一個小掌櫃的脾氣都這麼大。”一個隊員發著牢騷。
“想吃飯就閉上嘴。”旋風一邊把現金付給老板，一邊教訓自己的部屬。
或許是這裏幹什麼事的節奏都慢，桌上的水喝光了幾壺，也不見飯菜端上來。又過了好一會，外邊突然傳來一陣急促、但很輕很小心的腳步聲。旋風等人警覺性一直很高，相互望了一眼，手都握住了懷裏的家夥。夾著哈姆達尼坐著的隊員把身子又向老人身邊靠了靠。門開了，飯館老板又一次走進來，身後跟著的不是端著飯菜的夥計，卻是兩個當地治安軍軍官。看他們肩上的標誌，都是縣級治安軍的主官。
“大人您看，這夥人是不是您們通緝的逃犯。”老板很認真地指著旋風等人問。
聽到老板說這話，涵養差一點的隊員忍不住笑出聲來，把嘴裏的水噴到桌子上。可是，那兩個軍官上上下下打量了他們幾眼，為首的一個突然大喝道：“就是他們，抓起來！”
這話是衝著陸續闖進來的治安軍士兵說的。聽到長官發話，嗆啷數聲響過，幾隻刀劍同時離了鞘，屋子裏的氣氛立刻升到了燃點。眼看著一場誤會就要發生，旋風向自己的人一擺手，掏出真實的身份證件。
“朋友們，自己人。”
“紅卡官兒？”兩個治安軍官遠遠地望著那證件，交換了一下眼色。稽查隊的證件是紅色的，故在教會內部被俗稱為紅卡官兒。
“本教區的紅卡官兒我們都見過，怎麼不認識你。”為首的官員質問道。平時稽查隊員也是這樣聲色俱厲地審問別人，但輪到自己頭上，多少有些不適應。更加上無論在軍隊係列中，還是在司法體係中，稽查隊的地位一向比治安軍高，因為治安軍常穿藍黑相間的軍服，稽查隊員把他們貶稱作黑狗子或者藍狗子。聽到這種審問式的話，有的稽查隊員就忍不住瞪起眼睛。旋風向大家使了個眼色，耐著性子解釋。
“我們是兄弟群島大教區的，”旋風揚了揚手中的證件。“您可以仔細驗看一下。”
治安軍官仍然沒有接過那個證件，仿佛它是一塊被燒紅的烙鐵。
“兄弟群島來的，為什麼如此深入本教區，這裏都快到紅石城了！我們這兒有什麼閑事需要你們插手嗎？”
“是這樣。”旋風的耐性一向是他的驕傲。“我們有公務到紅石城。”
“什麼公務。”
“這……按規定我們隻能向貴教區稽查隊說明真實情況，恕我不能奉告。大家要不要一起坐下來喝點什麼？”
這時，另一位軍官走上一步開了口。聽語氣，明顯是唱紅臉，做好人的。
“遠方來的朋友，請不要著急。是這樣，本大教區新出了一夥流寇，無惡不作。你也知道，本大教區地域非常廣大，他們到處流竄，我們治安軍隻有協同行動才能抓住他們，但我們並不都認識這夥賊寇，隻能憑著圖像抓人。當然，我願意相信你們是自己人，不過，如果你們真是自己人，應該不怕到治安軍部來說明情況……”
旋風無話可說了。他對南方大教區的情況沒有更多的了解，或許這是他們的慣例？看來去解釋一下也是應該的。快到紅石城了，別生出意外。不過，總有些什麼地方不對勁。大概就是講一句話的功夫，旋風心裏翻了好幾遍。最後，他決定讓手下呆在這裏，看著哈姆達尼，自己到治安軍總部去解釋。
還沒等他把這個決定說出口，屋子裏突然人影閃動，一個白衣女子已經擋在治安軍官身前。
“剛才你們沒聽見他的話嗎？他隻能向這裏的同行說明情況！”
“江夫人！”兩個軍官目瞪口呆。他們不僅驚訝於江夫人會出現在此地，更驚訝於外麵自己的部下已經團團圍住飯館，江夫人仍如入無人之境，像是從地下冒出來的。要不然外麵的手下怎麼沒人進來通知，說這個厲害的女人已經駕到。
“怎麼，我也要出示證件？”
“不不……”治安軍官的態度大變，張口結舌。
“他們有公務在身，需要向我移交。請你們讓開吧。”
兩個軍官木然地站在那裏，進也不是，退也不是。
“怎麼，還拿他們當賊寇？要不要獵鷹大人親自向你們說明？”獵鷹是南方大教區稽查隊總隊長，權勢滔天，隨時可以把於己不利的人打成異教徒監押，乃至暗害。教區內除首席大教士外，連總督也不被他放在眼裏。
“不不不。”那個對旋風橫眉立目的軍官此刻連連擺手。“您……真認得他們。”
“兄弟群島稽查隊副隊長旋風，泰族人，正師教階。你過去看他的證件吧。”
“不用不用，”另外一個軍官連忙接口。兩個軍官相互使了一下眼色，示意手下士兵讓開路。江夫人看都不看他們，帶著旋風等人徑直走出飯館。來到外麵，旋風他們才發現，足有一百多名治安軍士兵將這裏團團圍住。旋風熟悉治安軍的工作程序，這樣多的軍力不可能一下子招集起來。顯然準備多時，難道一路上就有人把他們當盜賊跟蹤？