真理紀元999年元月，真理教籠罩的世界上大事不斷。在聖城，中央禁軍新換了總司令。陰沉的恩格馬尼取代了小原浩司，掌握起天下最強大的一隻軍隊的權柄。真正知道他上台內幕的人不超過二十個，其餘的人隻好發揮自己的想象力去猜測。軍權交接的餘震象漣猗一樣，從聖城向世界的每一個角落蕩開。
在聖城人心目中非常遙遠的北方大陸上，一個叫索非亞的“白人家園”（附錄三）重新燃起白人反抗運動的火焰。由於治安軍和地方護教軍鎮壓不利，不斷有中央禁軍的小股部隊被抽調到那裏去平定反叛，所以真偽參半的消息還是透過官方的封鎖，傳入聖城居民的耳朵裏。真理紀元945年，第三十五代教主布克代爾恩賜北方大陸的白人建立自己的“半自治國家”，同時剝奪他們自由遷居其它教區的權力。在那之前，經過數百年的強製性遷移，那裏隻剩下三十多萬土著白人，生活在貧瘠封閉的“破邪山脈”裏。
聖城裏的許多下層官員和普通百姓都不明白，既然已經給了白人建立“白人家園”的權力，他們為什麼還要不停地搗亂。而且與強大的護教軍對抗，簡直是以卵擊石。這些愚蠢白人的念頭既無理又不實際。
在世界另一個角落裏的蘇拉威西大教區（附錄三）周圍，其他幾個大教區的護教軍正在秘密集結。據蘇拉威西大教區稽查隊的情報稱，東海叛亂分子的餘黨正在那裏進行秘密集結，失蹤多年的東海本人也可能就在那個大教區裏。大教區上層官員立場不穩，地方護教軍產生“異動”。聽到這個消息，許多臨近教區的護教軍軍官興高采烈，因為一旦開戰，他們盼了很久的晉升機會就會來到。而消息靈通的下層士兵們則紛紛找門路將自己調離防區前沿。
在南方大陸最南端，南角大教區（附錄三）和大湖大教區為了爭奪一條大河的水源發生衝突。盡管衝突還隻在治安軍的規模上進行，但聖城教會中央仍然大為光火，一幹高級官員已經出發，準備以高壓平息這場紛爭。必要時殺一儆百，給那些不知天高地厚的封疆大吏一點顏色。
但這一切事件就像它們發生的地點一樣，與兄弟群島的現實相距遙遠。此時，一件急迫的情報正像鞭子一樣，把群島大教區的行政中心陀羅般抽得團團轉動。
旋風派回的小隊員在從絲熬返程第十天後，將關於海魔入侵的警報送到全寧梓的手裏。這個時間並不算長，在這個沒有電訊裝備，更沒有互聯網絡的時代裏，信息傳達的速度基本上就是人所能達到的最大速度——騎快馬或乘快船的速度。偶而有官方或私人機構使用信鴿，軍艦鳥送信，就算是神速了。
要使效率提高，隻能在接到情報後處理相關事務的速度上下功夫。在許多教區裏，辦事效率拖遝到讓人昏昏欲睡的程度。全寧梓當然不會這樣令人生厭。接到情報後，他立刻招開大教區內各軍政部門主官的聯席會議。蘇吉拉納馬不停蹄地回到大教區行政中心珊瑚城，作為稽查隊主官參加這個會議。自從被晉升為稽查隊長後，蘇吉拉納還是第一次參加這樣的會議。風平浪靜的兄弟群島很少有什麼大事值得這樣興師動眾。以前有過幾次這樣的會議，他和旋風作為下屬，都是等老隊長把此類會議的內容有選擇地傳達下來。所以，走進會場後的蘇吉拉納油然而生一種前所未有的責任感。
在全寧梓的會議室裏，大教區各部門官員、各中教區行政官都放下手邊的事務，彙聚在一起討論如何應付這個驚人的壞消息。在應該到會的人當中，隻有本教區的大教士沒有到場。不過在珊瑚城，大家都習慣於看不到群島首席大教士那肥胖的身影。在這一大群與會者中，唱主角的還是軍方人士。教區護教陸軍首長薩默西爾首先發言，他苦笑著伸出自己缺了三個指頭的右手。
“這是十五年前海魔給我留下的紀念，當然，不是海魔親自留下的。那時我還在瑪依特雷亞大教區護教陸軍裏供職。那次，海魔的船隊連續十八天襲擊大教區首府，不是大批艦船。而是十幾隻艦船組成的小船隊像蒼蠅一樣，趕走了又來。直到大教區護教軍失去了警惕性，突然間他們來了三百到五百隻艦船。具體多少誰也說不清，因為那天晚上我們所有的人都在血戰中，他們死纏爛打，一批一批人衝上來，男女老幼都像瘋子一樣，他們不是人，真正是海裏出來的野獸和魔鬼。攻進教區首府後，不光進行普通的掠奪。他們專門有幾個所謂行家，可以識別俘虜們皮膚和頭發的質量，合格的就剝下來作裝飾品和假發。這事情教會沒讓外傳，怕傳出去後引起恐慌。唉，聽說不少有權有錢有地位的人都愛從海魔那裏買那種假發。那天晚上我一個人逃出教區首府，回頭望著城裏那一片大火，心裏幾次想自盡以謝教主。唉，隻是我沒有那勇氣。後來又是老朋友們在聖城裏為我說情……不提那些事了，總之，海魔是一個恐怖的對手，來無影去無蹤，說不清他每次行動的目標，他也不依據任何戰術，為達目的不管殺死對手多少人，也不管自己損失多少人……”