“噢。帕拉塞蘇斯那個家夥打起你們的主意，那是對你們的誇獎啊。海魔非富饒教區不搶，這已是規律。要在前些年，請他去搶，他也未必肯去。你說是嗎。”
“是是。不過，這次海魔傾巢出動，來勢洶洶，我們怕有很大麻煩哪。再說，如果是別的海洋倒還罷了，在南太平洋上，他這樣搗亂，明擺著是不把你放在眼裏。”
塞萊米亞心裏罵著，嘴裏奉迎著。但帕爾哈蒂對這種低級的奉迎並不在意。
“不會！”帕爾哈蒂放下手裏的茶杯，輕輕搖了搖頭。“遇到海盜入侵就像患了肚子痛，忍一忍就過去了，終究病不死人。至多付出些財產生命的損失。難道海魔還要在你們那兩個小島裏上長期住下去不成？”
塞萊米亞直了直腰：“師姐的分析有理。可肚子痛也有輕重之分。痛得太厲害了，日後難免體質虛弱。再說，這是聚殲海魔的大好時機。隻要我們拖住海魔的主力，師姐的海軍力量一到，裏外包圍，海魔這次就劫數難逃了。”
帕爾哈蒂很不以為然。“殲滅一隻海盜，算什麼大不了的功勞！馬斯裏亞姆他們對這個恐怕沒什麼興趣。南方大教區的軍隊不能隨便動用。這裏雖然有幾十萬軍隊，但更有兩千多萬白人！賤民與上等種族之間的比例過高。本地護教軍的力量雖然強大，主要的任務卻是防止內亂。正因為有他們在此威攝，這裏的賤民才不會有非分之想。如果海魔聲東擊西，調走本教區的海軍力量，然後再從本教區沿海的什麼地方上岸，煽動那些賤民造反，那才是一場真正的災難。我想，這應該是海魔真正的用意。海魔在海上混了那麼多年，終究是個流寇，他難道不想從陸上找個落腳點？兄弟群島彈丸之地，帕拉塞蘇斯會在那裏落腳？這些關節不知你想過沒有。”帕爾哈蒂像個循循善誘的老師，引導塞萊米亞接受自己的結論。
一席話聽得塞萊米亞冷汗直流。是啊，他和全寧梓從來沒有想過這個問題，大概的確因為他們地處偏僻，才難以從更大的局麵上考慮問題吧。如果海魔真有這樣的打算，帕爾哈蒂不發兵完全是正確的。而且，兄弟群島的防禦策略也必須作些調整。嚴防死守將毫無價值。這些事情塞萊米亞以前從未考慮，乍一思索起來，腦子已經不夠用的。他隻能堅持自己此番前來的目的。不發兵？不發大兵可以，但是……
塞萊米亞靈機一動，說：“師姐，誠如你所言，也許海魔確實是抱有這個目的。但師姐隻需發出一小隊海軍，對外聲稱派出了大軍，這樣不僅鼓舞士氣，震懾海魔。而且如果他真如師姐預料得那樣，還可以將計就計引他上鉤，在南方大教區沿海打他的伏擊，師姐以為如何？”
“師兄什麼時候成了軍事家。但以我這外行來看，師兄的策略確實不怎麼樣。”帕爾哈蒂一點麵子都不給他留，直視著對方的眼睛。
“如果本教區隻派出一小隊海軍，在大海上讓占優勢的海魔吃掉了，這責任是我負還是你負？”
塞萊米亞啞口無言。
“兄弟群島有今天這樣的麻煩，責任都在全寧梓那個老頑固身上。”女強人的話音裏帶著明顯的怒氣。“如果他接受我的提議，一起向聖城要求合並教區，那樣本教區的海軍精銳隨時可在兄弟群島上駐紮，海魔不要說入侵，恐怕連想都不敢去想！那時，全寧梓將是聯合教區的副總督，或者在紅石城謀得其他什麼位置，不比他呆在小島上強。他這是典型的農夫見識！”
傍晚，無計可施的塞萊米亞呆在悶熱的旅館裏，海風也仿佛配合起來整治他，全都不知躲到哪裏去了，任他在汗流浹背中發愁。搬不來兵，他走這一趟便隻相當於不開心的旅遊。而且也不能穿過危險的大洋返回兄弟群島。想來想去，隻有到其他的地方搬兵。可南方大教區四周是茫茫大海，不要說搬兵，就是乘船走一走也要許多天。恐怕兄弟群島早已是生靈塗炭了。
正在這時，護衛隊來報，巴布亞大教區首席大教士莫鬆森來訪。塞萊米亞喜出望外，一時不知道是不是自己思慮過頭，把幻想當成了現實。巴布亞大教區在南方大教區東北，隔海相望。首席大教士莫鬆森是他在聖城教會中央學府時的老同學，一晃幾十年間隻有書信往來。真沒想到在這裏能得遇故人。等他確信自己真聽到了護衛的傳報，白天的煩惱一下子被拋到了一邊。
莫鬆森是一個土生土長的巴布亞人，寬鼻闊口，膚色黝黑，體格健壯，一身豪邁。見到塞萊米亞，連連擺手叫他不用客套。
“聽說你因為海魔入侵的事向帕爾哈蒂求助？”
“是，白天我剛到過她的別墅。”
“無功而返？”
“唉！”塞萊米亞隻有歎氣。“你我雖相隔千裏，但都在太平洋上供職，這裏的局勢你也清楚。”
“活該。”莫鬆森拍了一下他的肩膀。“有這樣的事不說先找我，你說你是不是活該碰釘子。”
塞萊米亞望著對方，眼睛裏閃出了亮光。
“我的銅礦守備隊怎麼樣。他們十多年沒打大仗了，正憋得手癢。”
巴布亞大教區包含著整個巴布亞島和周圍一些小群島。論麵積，巴布亞島是世界第二大島，僅次於不毛之地格陵蘭島。不過單是如此還不足以讓巴布亞人自豪。在大教區內的布幹韋爾島上，有世界上最大的銅礦資源。在一千年前“魔鬼時代”的末期，這座銅礦就有一定開采，如今仍是世界上銅礦石的主要產區。就地冶練的銅作為重要軍事物資輸往世界各地。教會中央發行的銅幣也一直以這裏的精銅為原料。沒有這個銅礦，巴布亞大教區與兄弟群島大教區的實力相差仿佛。有了這個銅礦，莫鬆森就可以不買帕爾哈蒂的賬。此次莫鬆森前來絲敖，就是與帕爾哈蒂在供應銅礦的價格問題上討價還價。
因為布幹韋爾銅礦在世界上舉足輕重，為加強保衛，聖城教會從中央護教軍中派出裝備最精良的一支海軍特種部隊，長期駐守在布幹韋爾島上。莫鬆森與這隻部隊的指揮官達裏奧過從甚密，完全可以說服他調來剿匪。而且剿除海盜，保護銅礦安全本來就是銅礦守備隊的責任。眼下世界上還沒有形成象東海大師那樣強大的反叛力量，銅礦守備隊正無事可做。這次海魔如果真像情報反映得那樣，把全部人馬都壓到兄弟群島這邊，銅礦守備隊更可以無所顧忌地離開布幹韋爾島前來參戰。
“說好了，消滅海魔，多一半功勞要記在我們頭上，這條你作得了全寧梓的主嗎。”
“作得了，作得了。”塞萊米亞連連應諾。心中的一塊大石也隨之落在肚裏……
長時間呼吸鹹鹹的海風，並不是一件舒服的事。在布萊尼凱姆二十公裏外一個小島的峽灣裏，一個年輕的白人水手斜靠在自己的小舟裏，眯起眼睛注視著海麵。此時，月光已經代替了陽光，將大海的氛圍由浩瀚變成幽然。遠處，一片燈火慢慢地飄過來，又從島的側麵緩緩劃了過去。那是巨大的旅行者號。在以帆槳為主要動力的海運業裏，象旅行者號這樣的龐然大物實屬鳳毛麟角。不要說坐上去，遠遠地看上一眼都覺得蕩氣回腸。這個名叫康斯坦斯的年輕白人水手每次見到它，都不由得產生一種暇思，想象著自己什麼時候能擁有這樣一隻大船，哪怕隻是身為船長，指揮著它出海一次，在世界各地顯足風光就行。如今的白人比數百年前的前輩處境好了一些，不少人很有錢，可以聊補沒有政治地位的缺憾。像康斯坦斯這樣的白人當然也可以做一做發財的夢。
但要真的發財，他還必須從小生意上一點一滴地作起。比如今天晚上的這筆生意：接一個從“旅行者號”上潛遊下來的旅客，酬金優厚，但風險很大。康斯坦斯知道，這種邪門的生意後麵都有不可告人的目的，不然也不會找白人水手去作。一件怪事在白人中間傳播開，與在上層種族間傳播開，結果相差甚遠。種族之間的隔離成了一道阻斷信息的厚牆。但縱使如此，自己認識的一些白人同伴還是在這類古怪生意中丟了性命。一會兒自己隻有見機行事了。