太陽迅速地滑入山脊，白晝與黑暗的交接在山區裏顯得飛快。夜幕降臨時的山影也顯得非常古怪，像是夢魘中的怪獸。蘇吉拉納和梅裏策馬向山中狂奔。在他們背後數百米處，幾百名海魔的精銳緊追不舍。這裏是仙桃山脈的一個山口，麵前是陡起的峰群，背後是阿齊齊亞平原。
不一會兒，他們馳進了雪坳鎮。這是進山的必經之路。幾個月前，蘇吉拉納在這裏親自抓住了哈姆達尼這條“大魚”。遭遇這批海盜之前，曾有情報員告訴他，雪坳鎮的居民尚未撤走。可是，當他們進入小鎮時，這裏卻空無一人。小鎮的街上幹幹淨淨，不像其它被臨時放棄的村鎮那樣，到處都是散亂的財物。道路兩旁的屋子關門上鎖，整整齊齊，就像主人們臨時出遊，隨時都會回來。又像是掃淨街道，靜待遠方的客人上門。
雪坳鎮的人向來不與外界往來，在大教區內獨享隱士鎮的名號。外人不知底細，聽慣了各種傳聞，也都對他們敬而遠之。本來，治安軍和稽查隊係統都製定過計劃，在這裏伏下細座，進行監視，以備不測。但雪坳鎮的絕大部分居民恪守與全寧梓立下的個人擔保，極少犯事，遂使這種安排逐漸荒廢。大教區的上層官員常常忘記這個風平浪靜的小鎮，對那裏麵發生的事情一無所知。
這裏空曠得很是異樣。街道兩旁，異域風格的飛簷、廊柱、雕花窗欞組成了一幅色彩神秘的畫麵。蘇吉拉納不禁想到了旋風，這位老兄弟為了偵破哈姆達尼這個“異教徒”大案，曾經親自在這裏臥底。
他們一邊沿著街道騎下去，一邊左右觀察……
奇怪的事情既不在左麵，也不在右麵，就在他前麵發生了。麵前不遠處的街麵突然裂開，一個須發皆白的老人躍了出來，攔在他的馬前。
幾分鍾後，尾隨的海盜們擁進了小鎮。因為長期從事海上的營生，海盜們的騎術並不精湛。隻是蘇吉拉納為了吸引他們，並未使出全身騎術。此時，一團霧靄慢慢地從小鎮兩側的山腰上飄下來。在山坳裏，這樣的天氣本來很平常，但海盜們一下子失去了追趕目標。他們刀劍在手，漫無隊形地擁擠在街道上，四麵逡巡，議論紛紛。
“這是什麼城市？看樣子住的都是有錢人。”
“他們跑得太快了吧，哪怕留下一個人讓咱們開開心。”
“謔！金鉑鑲門，這樣闊氣的人家可真少見。”
“夥計們，我們應該歇一歇了。追那兩個小子有什麼用。依我看，咱們應該先在這裏裝滿自己的口袋。”
最後這個海盜的倡議得到大家一致應合。這群海盜是海魔留下來把守出山道路的，在周圍沒有大隊守軍時，他們本無具體任務，連日來就在海魔確定的範圍內東遊西蕩。遠遠地見到蘇吉拉納的指揮旗後，本想撈一條大魚。這時無意中發現了一個不錯的小鎮，多年養成的搶掠習慣又湧了上來。
“這裏很邪門，人們好像是一下子飛上天了，我看還是小心點好。”帶隊的海盜頭腦裏還有一絲冷靜，不敢輕易下決心。
“怕什麼，現在應該是他們怕我們，我們什麼時候也怕起別人來了。有人藏在這裏打埋伏，一頓亂刀把他們砍了就是。”一個海盜粗聲大嗓地吼道。
一番話鼓起了海盜們的自信。是啊，出道以來，他們隻見過別人在他們麵前用驚懼的目光乞憐，自己又何曾需要怕什麼人。就是真理教護教海軍的輪番掃蕩，不過就是用一個“打”字或者一個“逃”字來對付。天天在死神麵前跳舞的海盜們真是從來也沒怕過誰。再加上登陸後，幾天來一直很順利，寬廣平原縱橫馳騁，村村鎮鎮自由進出。此時，蘇吉拉納掃蕩海灘的勝舉還沒有傳到分頭行動的大部分海盜耳中。腦子裏隻有守軍一觸即潰和島民望風而逃的印象，對危險的警惕就像夏日的冰雪一樣融化殆盡。
一時間，周圍的海盜也大力鼓燥。海盜頭領終於咬了咬牙，一聲令下。
“搶！”
“轟”的一聲，幾百名海盜四散開來。紛紛下馬，撞門破窗，衝進各家各戶，像是被驚起的蜂群。
大約二十名左右的海盜撞開門扇，闖進一個雜貨商店。沒有女人，這裏便是他們最愛去的地方。酒、新鮮蔬菜和肉食對這些久在海上的人來說具有極大的誘惑力，而這家雜貨店的鋪麵裏確實擺滿了這些東西。看來，主人逃走時把值錢且易攜帶的東西都拿走了，隻剩下這些批量大價值低，而且不易搬動的貨物。