荀餘大怒：“放手，放手，你們這些混蛋，以為排隊巴結公主就能討好了……我偏不……”
幾個人正拉扯吵嚷著，前殿忽然變得安靜了。族長、荀姓官員和子弟們一同扭臉看向這方向。原來益陽公主聽到了動靜，抬頭看向了這邊。
得，這下子想走也走不脫了。荀七公子無奈，隻好走上前跪地施禮：“荀餘給公主施禮了。”
公主粉麵含笑，眼睛彎彎，上下地打量著他笑道：“你偏不什麼？我就這麼可怕嗎？”這句話一出，把荀家族長嚇了一大跳。
“呃，才不是……”荀餘是個性情天真的畫家，卻也不是不通世俗的蠢才。忙恭恭敬敬地道歉：“公主不可怕。公主是位端重可親的金枝玉葉，是荀七說錯話了。請公主原諒。”他言詞無忌，想到什麼就說什麼。這誇獎的話也說得不倫不類。人們又拈了把汗。
益陽公主也笑了：“這位就是大名鼎鼎的丹青畫家荀七公子嗎？聽說畫的‘渝南春’曾獲得孔聖人後裔的誇讚呢。益陽也久仰大名，沒想到是位這麼樣的少年才俊。我一定要好好地欣賞你的畫作。如果有時間，還要請你為我畫一幅畫像。”人們暗自鬆了口氣。
荀餘應承道：“如果公主有時間，盡管叫荀七來作畫。我正在畫一係列春山美人圖，像公主這樣的端莊美人我也想畫呢。”
荀家眾人都忍不住扶額，覺得眼前發黑站不穩當。小七說話太言辭無忌了。大家知道他是癡迷於畫，不拘俗禮，人也天真爛熳，說話常常直白無忌。但是不知道的人還會以為他在怠慢呢。
益陽公主一楞。她冰雪聰明也立刻明白了。想必這位荀七公子少年得誌，很小的時候就成名成家，成為天下首屈一指的丹青國手。難免會有些才子意氣和書生狂傲。而且她聽他說話，話語直率卻禮義周全，又直言誇讚她是位端莊美人。這種率性之人說的話往往都是真心話。
公主想到這兒，反倒對他生出了一份好感。臉上笑容加深，心情也變得愉快了。今晚接見荀七公子反倒成了最高興的時刻。荀家族人把準備好的荀餘畫作奉上。公主匆匆看一眼，果然神妙無比，是天下一等一的畫作。益陽公主天生愛才，又愛俊秀的少年男女，又喜歡上了荀餘的直言直語。當下命人重重地賞賜了他文房四寶和二十兩黃金。荀家眾人大喜。
荀餘也急忙道謝。之後捧著賞賜退出了大殿。他轉身就放鬆了神色長出了口氣。他平生最討厭的是人情交際，對人與人之間的拍馬迎奉勾心鬥角之事很厭惡。所以不去讀書考官走仕途，寄情於山水繪畫之間。沒想到連他這種遊山玩水的閑人，也要被家族算計，被拉來拍公主馬屁，真是太過份了。因此熬過這一關後，荀餘也長長地鬆了口氣。
他退出大殿之際，忍不住轉頭去看。後殿門旁穿淡黃色錦袍的少女，也正微笑地望著他。長眉彎彎，烏黑的眼眸裏呈滿了戲謔之意，仿佛很了解他的想法似的。
“你真是太不容易了！小七！”她的黑眸仿佛在對他說話。
是啊。我真是不容易！荀餘小聲地附和一聲，捧著賞賜走出了殿門。出了門他才醒悟過來，苦笑著搖搖頭。那位華服少女怎麼能猜到他的心思取笑他不容易呢？他一定看錯了。