明前坐在溪流邊，用河水擦著臉和手，使體力盡快地恢複。這次停下來，她也感到慶幸，她也快受不了馬車的顛簸了。
青楓山山勢險峻，森林茂密，夕陽籠罩著森林，光線很昏暗。明前小心翼翼地蹲在山澗邊，俯身拿手巾沾水。忽然她扭過身，看見了雨前遠遠地走過來。雨前滿臉堆笑地揮著手跑向了明前。跑到近前，她的腳步突然一滑，身軀搖晃，驚叫著摔倒了。直直地摔向了明前。
明前大吃一驚，下意識得猛得站起來，伸雙手去扶雨前。雨前卻身子歪斜著滑向了左邊。明前一下子就扶了個空，探身過猛，摔向了右邊山澗。
陡然間她的身體失去了平衡，“噗通”一聲，重重得栽進了山澗河流裏。明前驚駭得失聲叫起來，急速的水流立刻衝著她滑出了一丈開外。這條山澗是由山頂瀑布衝成，水流極大，澗底很深，水速也極快。明前落水後，瞬息間就被湍急的浪花壓進河裏，連灌下好幾口水，也衝出了很遠。她在激流裏半起半伏，順水飄流，驚恐得回頭看，才看到雨前也摔倒在水澗岸邊，緊緊抱住了一塊巨石。
出事了，明前的心一下子沉到了水底。
這時候山路上休息的人們沒發現變故。李雲謨被範淩雁拉著聊天；張靈妙小天師和另一名錦衣衛總旗站在山路另一側，談著推卦算命的閑話。車把式擦洗著車輛，隨從在照料著馬匹；隻有薑千戶帶著一名總旗站在密林中，冷森森地注視著這幅景象。沒有人看向這個方向。
明前落水後，立刻掙紮著想遊到岸邊。但急速的水流衝得她暈頭轉向。想抓住山澗旁的石頭樹叢，觸手處都是油膩濕滑的樹幹苔蘚，抓不牢。白花花的激流和山澗中碎石撞擊著她，撞得她渾身是傷。她用盡力氣呼救，聲音在“嘩嘩嘩”的水流裏顯得淒厲而渺小。
怎麼沒有人來救她呢？雨前，張靈妙，薑千戶，範淩雁，李雲謨，這些人都去哪兒了？她就要淹死了！
忽然，明前的身體像被冰塊凍住似的，全身冷得打顫。比湍急的澗水更凍徹了她的心。那些人都不見了，她的眼裏蒙上了一層淚，在冰涼的河水裏淚如泉湧。真是太傻了，她怎麼就輕易相信了這些陌生人呢。她根本就不太認識他們啊。張靈妙是個神秘的算卦道士；薑千戶是崔憫的手下；範淩雁深深地迷戀著雨前，眼光隻在雨前身上停留；李雲謨是個初次相見的陌生人；而雨前……雨前……
明前痛徹心肺。她還以為她與別人交談默契，就有了某種信賴；以為忠厚爽直的漢子就會仗義保護她的；以為自己對她最關懷情深的，她就會感激回報；原來不是這樣的……她輕信了這些人，把自己的安全托負給這些人，已經快害死自己了。人心隔肚皮，她不該輕易地信任這些人的。
明前咬緊牙關，雙拳握緊，失望之餘心裏反倒湧起了一股血勇之氣。這世上，誰也不欠誰的，誰也沒有必須要幫助誰的道理。這是一個冷酷無情隻講實力的世界。你得適應它才能活下去，她不能指望那些陌生人了。
明前深深地吸了口氣，鎮定了下。放鬆身體飄浮在溪流上。她小時候在大龍灣是全村水性最好的姑娘。七年未下水，也不會忘記遊水的。明前用力地撕下了穿著的錦鍛長裙，伸開雙臂雙腿用力得劃水蹬水。一尺，兩尺，奮力向岸邊遊去。但是山澗的激流衝力太大了，衝擊著她，把她一次次地又衝回山澗中央，撞在了河水中的石頭，撞得她幾欲昏厥。
密林，河畔，山路上都寂靜無聲，隻有一道道蟬鳴聲響起，像驚雷般的撞擊著人們的心。這時候雨前也落了水，半個身子趴在山澗岸邊，緊抱著岸邊的石頭似乎嚇暈了。薑千戶屹立在森林裏冷眼看著這種景象。張靈妙低著頭，看著手裏的卦盤，麵容沉重眼珠深邃，臉頰繃得很緊。似乎手裏的卦象很艱深晦澀，他看不懂了。範淩雁語無倫次地跟李雲謨搭著話。李雲謨見他前言不搭後語終於狐疑起來。東張西望著，範大小姐去哪兒了？
青楓山一片死寂，天地也失去顏色，變成了一幅黑白畫。人們都僵持在原地一動不動了。
突然，遠處的呼救聲嘎然而止。薑千戶驚詫地仰臉望向了山澗盡頭。