晚間，公主又照例邀請了車隊眾人共進晚膳。這一路上，光是每天賜宴這種繁瑣禮儀就令人們應接不暇了。崔憫、李執山和小天師都說有事沒來，隻有明前不好推辭來了。
宴席上靜悄悄的，益陽公主言笑如常，好像沒把今天鳳凰林的事放在心上。幾名女官也像平常似的圍著她逗趣說笑。魏女官神色淡淡的，一雙銳利的眼睛掃視著全室，她遞給明前一碟桃花酥，客氣地問：“範小姐食欲不佳，可是有心事？”
“沒有。魏女官見笑了。”明前忙道謝。
魏女官抿著嘴笑了：“是不是今天在鳳凰林裏遇到的販馬商人，令範小姐心神不寧？”
旁邊的宮女噗嗤笑了：“是呀。那販馬小商人英俊無比，令人一見就忘不了了。”
明前猛得激靈靈的打了個寒戰，渾身發冷。這是什麼話？太孟浪了。這已經不是開玩笑而是一種誣蔑了。誣蔑範明前對馬販有情，行為不端，之後就以此為借口教訓她嗎？這是公主的意思？
益陽公主沒有一點阻止魏女官等人說話的意思。她麵色端莊，低垂得眉眼看著白玉瓷盤，嘴角銜著一抹莫名的笑。宮女們均是眼含冷意，斜睨著明前，繼續嘻嘻哈哈地說笑著。
好，你即不仁，別怪我不義。明前提起心勁，含羞帶怯地微笑了：“魏女官猜測得太離譜了。我可不是……我倒覺得魏女官和宮女們……古時有個笑話，說一高僧幫忙背著婦人過河，背過河就放下了婦人。而他的徒弟反而把這事記在心裏，過了好久還追問著師父做的對不對。高僧說，他背婦人過河後就放下了，為什麼徒弟卻總是放不下呢？”
“這才是心裏念念不忘，惦記著吧。今天，明前在鳳凰林裏偶遇到販馬客人，也吃驚於他的姿容和詐賭。但是見過一麵後就忘了，心裏也完全放下了。怎麼魏女官和諸位女官姐姐，直到現在還念念不忘得記掛著販馬小商人呢？怕是你們才牢牢的記在心間了。”
她輕蔑地一笑：“這樣可不行啊。記得久了，藏在了心裏麵，誰知道將來會惹出什麼麻煩啊？嘴巴又太快了，說得順溜了，傳出去還讓人誤會是自己的想法不端呢。你們還是公主的近臣，說不定別人還會聯想到了公主，覺得是公主行為不端呢。公主何其無辜，竟招惹了這樣的麻煩，被敗壞了清譽。”
眾宮女神色大變，魏女官也臉色發青。好個伶牙俐齒的範明前，她竟然反唇相譏，還反倒打了一耙。
益陽公主勃然大怒了，黑目圓睜，抬手就狠狠得把手帕打向了女官們。大怒道：“一群賤/人！竟然破壞我的清譽。拉下去，給我狠狠地打！”
兩宮女忙跪地求饒。關公公陰著臉，厲聲喝令太監們拖下去重打。一時間正房裏人們都嚇得噤若寒蟬。
明前手握茶杯，眼睛掃向了魏女官，笑著說：“還有，這些小官女放肆說的話，也恐怕是有人揣摩了公主心思，教唆她們幹的。像這種揣摩主君心思借題發揮，更是以下犯上要嚴懲不怠的。仆不嚴，主之過，仆出錯，主之禍。隻有從上到下都管得嚴點，才能免得鑄成大錯。”
人們的眼光通通看向了魏女官。魏女官是管教公主身旁女官和宮女的人，善於調/教下人，深得公主寵愛。這才是罪魁禍首嗎？益陽公主又橫眉立目地掃去，魏女官忙跪下請罪。
“打！”公主從齒縫裏擠出了一個字。
幾名太監架起魏女官拖出正屋，就在院子裏痛打起三女。
真是場飛天橫禍。正房裏公主發怒，明前肅立，所有女官們抖衣戰栗。院子裏太監們痛打著三人。大板子一下下地打著，伴隨著慘叫求饒聲，真如鬼哭狼嚎一般。不長一會兒，外麵的杖責和慘呼聲就越來越小了，好像要活活打死人了。
人們臉色煞白，明前也神色不好，心裏急速得轉著念頭。女官們說她與馬販子的閑話，明顯是公主授意的，被她反駁後，就要發怒打死她們嗎？那麼她不就成了逼公主打死女官的惡女了？真是好算計啊。她認了這個閑話，就是不守規矩的蕩/婦。她不認這閑話，就是逼公主打死身旁女官的冷血女子。看來益陽公主是真恨住她了。她對她這一陣子的為養妹改名；在鳳凰林出風頭；與崔憫緩和關係；甚至得到了那串珍珠佛鏈……都到了忍無可忍的地步了。
這時候明前也終於明白，為什麼她以前看著公主總覺得不對勁了原來益陽公主是個貌似“溫柔敦厚”，實則心胸狹隘睚眥必報的凶頑之人。她的端莊賢淑都是假的，是精心練就出來的。一旦犯了她的忌諱，就會毫不留情地變臉謀害對手。這種貌似溫良的人比明擺的壞人更壞。因為她隱藏住本性不使人提防，一旦下手就會一擊擊中。果然是詭譎的宮庭長大的，她比從小經曆過兩種不同生活的明前還性格多變。明前的心涼透了。