庭院深深，朦朧的晨光中，崔憫整個人僵立在原地，像一座雪築的雕像。半晌他慢慢轉身，向小梁王搖頭道：“多謝梁王厚愛，可惜我不接受這個談判條件。”
“什麼？”小梁王朱原顯大驚。臉扭曲，表情也凝固了，意外至極得瞪著他：“你不接受，你瘋了嗎？！”
崔憫站在原地，緩緩地抽出刀，諷刺地笑了：“對，我瘋了。我不會幫你打天下，也不想從你手裏拿回祖父的‘冠軍侯’爵位。”
他麵容清秀，眼眸幽深，纖細的身軀被狂風吹得飄飄欲仙。輕聲細語地訴說著。小梁王卻怒視著他，全身繃緊。眼前明明是一個清秀文弱的少年，他卻覺得仿佛麵對著一座陡峭的高山一隻凶猛的惡獸，令他充滿了壓力。
崔憫掂著手裏的刀，盯著眼前的藩王，肅穆正色地說：“我要靠著自己的雙手為祖父平反，而不是靠你的恩賜。我不會投靠你的。我不想助紂為虐。因為你要爭奪皇位，必定會領軍進關，使整個大明江山重燃戰火，使天下的臣民百姓再度生靈塗炭！我永遠不會答應你的要求，即使你拿出天底下最大的誘惑，我心裏最渴望的東西來交換。我也不會換的。我也絕不會允許你謀反篡位。”
什麼平反、昭雪、天下名爵、祖上榮光、……還有她……
“你太小看我了。這些東西不能收買我。”崔憫輕蔑地說。心裏縱然有千般感情萬般心事，也不屑與敵人多說。白衣美少年拋掉了刀鞘，握著雪亮的緬刀，嚴陣以待：“我們之間無話可說。叫你的北方軍進來殺我吧！如果非要逼著我反叛，我寧可現在就死在你的劍下。”
“你！”小梁王氣得滿臉猙獰，怒火勃發。憤怒之餘心底滿是震驚。崔憫竟然拒絕了他？他愛賢若渴才給了他一條活路，這個人卻……他赫然撥出了龍泉寶劍，刺向崔憫，大喝道：“不用任何人殺你，我來親自殺死你！用比武來決勝負，輸的人就去死吧。我本來憐憫你出身忠良蒙受大冤，想給你一條活路。沒想到你自己找死！”
刀劍齊響，在灰暗的清晨綻放出了一道亮光。兩個人的刀劍擊在一處。這是第三次動手了。他們經過了頭次比武、甘蘭山陷殺和這次收買失敗，兩個人算是徹頭徹底得撕破臉，到了以命相博的時刻。
小梁王方才喝退了北疆和侍衛們。這會兒他暴怒之下也沒有叫人幫忙。要親自和崔憫比武殺了他。崔憫也閉嘴不語直接出刀。他激得小梁王答應單人匹馬的比武定生死，已經算好局麵。他打贏了才有一線生機。
兩個人激烈得打到了一處。崔憫的軟刀像金蛇，在灰暗中刺出了千萬道霞光。朱原顯的龍泉寶劍也像狂風暴雨般的擊向敵人。軟刀和長劍絞在一團，刺耳的鐵戈聲響徹樹林，兵器碰撞出的火花像流火般的閃動著，把兩條人影照耀得斑駁搖晃。
人影纏鬥，兵器急響，人們像一葉小舟在狂風怒海裏翻騰起伏著。兩人棋逢對手，短時間裏沒能分出勝負。
天色漸漸亮了，高牆外帶來了雨後的涼風，牆內湧動著刀光劍影。不遠的稀疏花林後，一個少女默默得注視著這幅場麵。注視著他們談判、翻臉和正麵衝突……她遙遙地望著他們，目光流轉，心事起伏，內心似悲似喜，不知道是什麼滋味了。院門外站著的大批北疆群臣。聽著院落裏兩人打鬥的聲音，急得滿地轉圈。又不敢進來攪局。小梁王說一不二治軍極嚴，他們隻好聽著打鬥聲守候著。
* * *
庭院靜默如海，刀光如潮。
小梁王在激烈的搏鬥中，心裏想：“我今天說透要篡位奪天下了，他還不為我所動。就是我北疆的大仇敵，也是我們打進關內奪天下的大障礙了。明前與他關係默契，也曾救過他。與公與私，都不能留了這人性命了。此時天時地利人合，哪怕使明前不喜，也要殺了他！”他心裏沸騰著殺機。