傍晚，天剛剛擦黑的時候，虎敕關裏人心惶惶，來往混亂。元熹帝在城關下麵的某個房間裏踱來踱去，像熱鍋上的螞蟻似的不安極了。身旁侍立著三位最重要的大臣。輔相範勉，禦馬大太監劉誨，被關押的伍懷德也被放了出來。共同陪伴著皇上。室外是劉春和薑折桂帶著大批錦衣衛和大內侍衛保護著皇上。
朱元熹臉色煞白，神情恍惚，身上換了平民的厚棉袍棉帽子，外麵披著崔憫贈他的那件雪白狐裘。做好了突圍的準備。但他的神情極度緊張，嘴裏喃喃自語著，在寒冷的石屋裏轉來轉去，轉得劉誨也頭昏了。劉誨擦著胖臉的汗勸解皇上。事已做了，老天會保佑真龍天子的。
石屋外麵狂奔進了一個五大營的千戶副將，向著人們大叫：“皇上，韃靼敵營有動靜！有大批敵人出了軍營，直奔我關。嚴指揮使正在前方抵擋。”
元熹帝嚇得腿腳發軟，癱在椅上，脫口大叫：“韃靼人要來殺朕了！不對，我們不是說好了和談嗎？還要和親，我給他們送去了公主還有密信。他們不該進攻虎敕關啊！這是怎麼回事？”劉誨忙安慰著他。範勉的神色大變，伍懷德出屋徑直得登上了虎敕關城頭觀戰。
微黑的天邊，飄揚起一長排煙塵，像一道黃色巨浪似的奔向虎敕關。五營衛指揮使嚴正騎馬站在城門外，注視著逼近的煙塵，心劇烈地跳動著。他拖著重傷的身體，率領著剩餘的萬餘明軍在城關前排列了陣勢，做好了迎敵準備。虎敕關被圍困十日，彈盡糧絕，軍卒隻剩下十分之一。兵部尚書也已戰死，所以唯一的武將嚴正還得出戰拒敵。不長時間，韃靼軍就從視線盡頭的一排黃點，變成了龐然大物。
距離拉近了，兩隻軍隊都能清晰地看見對手的鐵甲、厲馬、兵卒和矛箭。韃靼軍像海潮般得湧上來，足有三、四萬人。領頭的韃靼大將在黑夜裏高舉長刀，猙獰大喝道：“進攻！踏平虎敕關，活捉大明皇帝！”
——敵人發動了總進攻，在這個公主出嫁的夜晚！他們不約而同地選擇了“公主和親”的這個兩方最親善最放鬆警惕的夜晚謀事。一方進攻虎敕關抓捕皇帝，一方要突破敵營逃回京城。而韃靼人是最先露出了獠牙。那個提出計策的範明前說得對，韃靼人從沒有想過和談，他們早就做好準備要活捉大明皇帝了。和親是雙方都在用的麻痹敵人之計，他們都不相信對方，都準備好了計策。大明人還是沒有韃靼人更無恥些，娶了公主，就磨刀霍霍地奔向皇帝了，他們來得這麼快！
嚴正死死地注視著前方的敵軍，渾身熱血沸騰。他的背後，是大明王朝的皇帝和萬裏江山。前方，是大明的死敵北方遊牧民族蒙古人。嚴正深深地吸了一口氣，高喝道：“誓死保衛虎敕關！”
天地間黑得像無底的深淵。荒野上充滿了廝殺的兩軍。人們在黑夜裏揮刀持矛地肉博著，刀槍發出了閃耀的寒光，雙方都死傷無數。虎敕關前的兩隻軍隊像大海的潮汐般此起彼落，沸騰湍瀉著。不多時，城門前就堆起了厚厚的屍山。
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明前猛得憂心忡忡起來。一種無法抑製的恐懼湧上了心頭。她忽然回想起下午等候婚禮開始時，軍營外麵震天的馬蹄聲，舉行婚禮時遠方傳來的火光炮聲。這是怎麼回事？虎敕關出事了？
韃靼大王盯著驚惶失措的少女，卻猛然改變了態度，放緩麵容。他收回刀，冷笑道：“混帳，我說過，國家大事由我們男人們操心，跟你一個婦人沒有關係！方才那番話有點意思，是你們的皇帝和大臣教你說的嗎？哼，一群膽小怕事之徒，自已不敢跟敵人硬拚，卻派了一個宮廷弱女子進敵營。他們把你當槍使，就不怕你被殺？我如果剛才真殺了你，你們的皇帝也不敢為你報仇的。你所說的話也毫無用處了。”
他盯著她有些惶恐失措的樣子，忽然覺得心裏沉甸甸的，大喝道：“把同心酒端過來！”
大祭祀忙舉著碩大的牛角金酒杯送過來，明前下意識地接過了杯子。
韃靼大王看著公主接過了牛角金杯，滿意地點點頭。他忽然覺得眼前的女子也不過是個雙十年華的女子，天真而幼稚，還滿心的正氣善良。他壓抑著脾氣，聲音也冷靜平複多了：“我還是會娶你的！你皇兄不是個男人，卻與你無關。我早就說過，國家大事不用你們女人操心，你隻管嫁過來‘夫唱婦隨’就行了。這件婚事，是你們皇帝和我家大汗親自定下，我李崇光也親口答應過，我就認了你這位娶來的大王夫人。你如果知書達禮，願意跟我好好過日子，我李崇光絕不為難公主。我們倆的婚事，與國事和陰謀無關。”
咦？明前的眼睛瞳孔微微收縮。李祟光的態度突然轉變了。真的假的，是硬的不行來軟的？他軟硬兼施得對付敵國公主，倒是個頭腦靈活粗中帶細的漢子，是個貌似粗魯實則精細的男人。可惜，他遇到是假公主明前，不是真公主朱益陽。如果是真公主朱益陽，先經受了婚禮祭祀的震撼迷惑，再被他一刀生死威脅，再聽到了這樣豪氣體貼的安慰話，說不定會被他折服打動，什麼也不管得嫁給韃靼人了。