兩個女兒長大成人了，吳家老母總格外替她們操心。老人家信佛吃齋，聽人說陸城蓮花庵靈驗，就和老爺子商定，要帶了兩個女兒坐船去進香求福。
那天早晨，母女三人雇了一隻客船，在漢陽河上一路順風順水，經過毛湖淌、白馬潭，聶家河，下午就到了餘家溪。再往前行，出了香客岩，河麵陡然寬闊起來，但見一湖漫山大水，洪波浩蕩，唯有湖中幾片水竹林冒出煙籠。而陸城城樓則高聳在東邊三江口岸，如同浮在水波之上，隱約可見。
這兩個女兒從小生活在容美山中，第一次走出山門，看到如此開闊的平原江湖，心中好是驚喜。
那正是陸城西麵的大湖澤，名曰西湖。
這西湖是漲水為平湖、退水為田澤的河套窪地，其間水竹林中還有三個築台而居的村落，稱為劉家台子、周家台子、熊家台子。當時正值七月漲水季節，長江水汛，大水從三江口倒溢進來，把整個西湖都灌滿了。湖田裏稻穀和玉米都泡在水裏，隱約可見。客貨船隻可以直駛沿湖各崗，漁船也紛紛劃到湖中撒網捕魚。岸上的民戶也提著漁罩、扛著蝦杷、成群結隊到湖邊淺水樹林草灘上撈魚摸蝦。
母女三人的客船便從香客岩進入西湖，沿南邊的山崗而行。客船飄行在湖光山色之中，水底雜草遊魚清晰可見，女兒們興致勃勃，小女吳蘭便問姐姐想對菩薩許個什麼願，吳玉不說。吳蘭就笑道：
“你不說我也知道，肯定是要那個‘野貓’早點打花轎來接你！”
吳玉說：“我也知道你想什麼？也想聽野貓叫！”
吳蘭說：“哼，我才不稀罕野貓叫呢，我要老虎叫！”
吳玉吃驚地睜大眼睛咯咯笑。
母親笑罵道：“你們也不害臊！”
船兒經由過路灘、陽溪坳、江家灣、朱家崗廟兒坡、周家嘴、一路劃到陸城城關下的橋河碼頭停泊。
如果說漁洋關是容美土司的北大門，那麼陸城就是門外通往全國各地的口岸。這陸城本是清江、漢陽河進入長江的三江交彙之地，古稱夷道。因三國時吳國陸遜在此築城，又稱陸城，曆史上設過郡州縣，當時屬枝江縣統轄。長江上的客貨船隻從這裏入口，既可以沿清江上達長陽資丘、抵近土司魚峽口，又可以從漢陽河進入漁洋關。
當時陸城商旅雲集，那橋河碼頭沿江舟楫相連、帆檣如林。古城四座門樓高高聳峙，東沿長江、南處平阪丘岡、北臨三江口、西擁湖澤。城內東南西三條街市十分繁華，西正街更是鬧市。那裏既有五湖四海的客商、又有本地漢族居民的店鋪，周圍山區的土家樵夫也經常挑柴來賣，附近農戶和漁民上街賣菜賣魚的更是絡繹不絕。
吳家母女三人當日上岸落了客棧，第二天便到西正街買了香紙，前往蓮花庵。
出西門兩裏，過了分路碑，全是一片稻田，禾苗正在懷胎楊花。阡陌之間，她們便看見有一方奇特的荷塘，那荷塘中間一個土包，四周蓮花碧荷，名曰蓮花堰。據說那中間原本有一朵金蓮，隻在子夜悄悄開放，被一遊僧發現，令人在他坐化後將其骨灰撒入蓮芯，遂成墳包。水濜司安撫使唐繼勳知道此事後，有心信佛，便捐資在附近臨近西湖崗地上建了一座廟庵，請了和尚尼姑在此主持法事，是為蓮花庵，當地人稱之為“唐庵”、“廟庵”。
這蓮花堰至今尚存，那蓮花庵在民國年間由當地大戶曹子龍擴建成清江中學，新中國成立後改為蓮花小學，廟堂做了大禮堂，教室旁邊還存有一座埋了和尚骨灰的石塔。此地現為宜都市職業中學所在。
當時母女三人經過蓮花堰，走進蓮花廟庵，隻見堂上大士尊容赫赫如在，旁邊還有一尊關帝聖像，就上香燒紙，跪在佛案前叩首禮拜、合十祈禱。老母唯求合家平安、女兒無病無災；大女兒吳玉對菩薩許下心願，但求與張老大白頭偕老；二女兒吳蘭則祈求菩薩保佑，得遇如意郎君。母女三人都說如若靈驗，三年後定來還願。
半響之後，兩個女兒感覺旁邊有人在瞧她們。大女兒吳玉微微睜眼用餘光一瞥，心下頓時驚惶起來。
她發覺那人竟是個朝服頂戴、威風凜凜的官員，便急忙示意老母，三人急忙起身離開了。