這樣的婚事，在這大山裏也算是才子佳人，一時傳為美談。可沒想到新婚不久，覃雲山卻不知怎麼害了一場寒病，他的嗓子塌了，據說是中了情敵的蠱毒。
覃雲山似乎也從此悟透浮華無果，風月荒唐，就罷唱務農，在鳳凰山中置了五畝旱田、半坡茶山，又新築一棟吊腳小樓，在家與嬌妻相守。躬耕之餘，他便自娛自樂彈彈三弦，日子倒也過得清閑自在。後來他們便捧得掌上明珠，取名丹妹，寄意丹鳳朝陽，也是從南曲唱本上摘來的。
然而命運也實在無常，三年之後，嬌妻張玉若卻不知為什麼撇下他和幼女，獨自走了峒婚。
走峒婚是當時一種神秘傳說，說是女人凡是生得太美貌，就容易自艾自怨成“自作神”，自己走到山中投入天坑（溶洞）裏去。覃雲山仰天長歎，一把扯下“百年好合”的牌匾，摔破那把三弦，從此過起了又當爹來又當媽的淒苦生活，好不容易把丹妹拉扯大。
“女大十八變，變得像神仙”，丹妹出落得才貌出眾，她的美貌、她的歌聲，她的聰明能幹，讓山寨裏所有小夥子為之心儀。每逢赴圩趕會，凡是見過她的男子，沒有不三天兩頭犯相思的。有道是男大當婚，女大當嫁，丹妹也已經到了婚配的年齡，可附近有好幾家高門大戶的頭人托媒提親，都被丹妹拒之門外。姑娘的心眼兒像樹上的鴿子花一樣高潔。
山寨裏出了金鳳凰，王府上的人也為之傾倒。王爺的大相公聽頭人們都在講丹妹如何才貌、如何高傲，開始他還不大相信，可是自從這年八月十五在鹽池河溫泉野浴的一次豔遇，這位公子哥兒就完全失魂落魄了。
鹽池河溫泉野浴，本是這一代土家相當久遠的習俗。清朝土家詩人彭秋譚在一首《竹枝詞》裏寫道：“巴娘野浴鄉風穀，此處當年沐女神”，此風世代沿襲，所以至今無論王府上的人還是山民男女，每年都要三五相約，到鹽池河洗浴幾次。
鹽池河位於清江“伴峽”西側，最是山清水秀，風景迷人。這是土家古代傳說中廩君遇鹽神的地方，當年的英雄美人沒有留下別的遺跡，隻是千百年來，這清江河北岸邊就常年冒著幾孔溫泉。那溫泉清純溫潤，四季長流，即便是冰天雪地的冬季，它也是熱氣騰騰，溫度宜人。於是古人就在泉眼邊鑿了幾方浴池，附近的山民經常來此洗浴。土家民風淳樸，因此在野浴時，無論男女都脫光了衣服、赤身裸體。男池近山、女池近河，晚上點炷香為界，並無騷擾。
不巧的是，這一次丹妹和幾個姑娘正在洗浴之時，卻被土司王爺的大相公撞見了。
丹妹她們本來是來鹽池河背鹽的，路過溫泉，因為一路勞頓，有女孩就提出索性洗洗汗再趕路。丹妹看隻隔三五裏就可以到親戚家投宿，沿路人戶多、今晚又有月亮，不愁摸夜路，就歇下背簍、和姑娘一起脫衣下了泉池。
當時已是薄暮時分，姑娘們洗得高興，不覺一輪銀月就掛在了東山頂上。山嵐遊霧在清江河穀裏彌漫，陣陣金鳳把桂花馨香吹散開來，鹽池河畔到處熏染著醉人的芬芳。溫泉湯池被月光水汽包裹著，仿佛籠罩著一層薄薄的輕紗。輕紗裏，丹妹和姐妹們在泉水中忘情地洗浴著自己肌膚、梳理著自己的長發。有的踩水跳舞，有的輕聲唱歌，有的澆水戲鬧，不時發出銀鈴般的笑聲，誰也沒有在意周圍的動靜。