日落時，田虎看見路邊有一間客棧，便進去找老板問：“四五天前有往西去的女客落過沒有？”老板說：“有啊，兩個女客在灶門口歪了一夜。”田虎心想怎麼是兩個人呢？又問：“您記不記得他們模樣？”老板瞪著田虎說：“你莫不也是王府的人，來追她們回去的吧？”田虎忙說：“不是不是，我是來找、找我家妹子的。”老板笑道：“看你也不像是歹人，前日有兩個家丁想在這地方行凶，碰上挑鹽的好漢，硬把他們製服押轉去了。這兩個女娃一高一矮，高個長得標致，聽人叫她什麼妹？”
田虎一喜，心想那肯定是丹妹，可是怎麼還有一個女娃呢？田虎又打聽：“她們又往前走了嗎？”老板說：“第二天清早又上路了。”
田虎聽罷便急著還想往前趕路，那老板就勸道：“下一站要走百多裏才有落腳處，你得過了夜再走。”
田虎為人剛強仗義，但並不魯莽，遇事肯動腦筋。他想了想，既然有了音信，那丹妹就很可能還在路上，隻是自己回來時沒有落客棧，錯過了。算算日程，她可能已經走了四五站路，自己日夜兼程，估計三天兩夜就能趕上，如果夜裏歇腳，就也要四五天，丹妹就可能離開鹽道奔夷陵，那就不好找了，必須日夜不停。走夜路確實有危險，他也顧不得了。這是按正常情況打算，可是萬一她半路遭遇不測呢？想起剛才老板說的有王府裏人來追過，他回來時又在山洞裏看見過一具死屍，也不能不防備，因此得到一站問一站，還要向來路上的行人打聽，問他們遇見過西去的女娃沒有，也還要注意路上有沒有異常跡象。
想到這些，田虎就和老板商量，用官兵發給他的盤纏錢租一盞馬燈和一對打火石。老板說，你幹脆買下吧，不貴。田虎知道他是怕自己回不來了，也就買下，又買了一袋高梁萢作幹糧，從柴火堆裏抽了一根木棒，準備停當就摸黑上了路。
當時已是臘月二十七，天氣到沒下雨雪，可夜裏風霜襲人，卻是寒徹肌骨。上半夜和天快亮時偶爾還能遇上趕夜路的人，深夜裏就空曠無人，天地一片漆黑，唯有虎嘯狼嚎、山林裏閃爍著獸眼的綠光，有時不知什麼野物忽然從路上躥過。
田虎是出名的獵手，虎豹倒不怕，都是獨行單來，一對一不成問題，隻是豺狼三五成群的圍上來，往往防不勝防。不過他當時也不知害怕，一手提著馬燈，一手拎著木棒，不顧饑寒和疲勞，隻管邁動已經有些麻木的雙腿奮力而行。
一路飛奔，餓極了就嚼一把高梁萢，口幹了就捧一口山泉。天亮時，那鹽道上都結了白霜，田虎踏霜而行，口鼻喘出的氣都成了白霧。終於望見又一站客棧，他進去打聽，老板說：有的，歇一夜又上路了。
田虎拔腿又趕。路上詢問來人，卻都說：沒見過！田虎心想，這是怎麼回事呢？未必她走了岔路？莫不是王府又派人來加害於她？他憂慮焦急，便走得更快。
直到晚間看到看到前方那個響潭園客棧，田虎才猛然記起，四日前路過投宿時，老板不是說落了兩個女客生病了嗎？會不會正是丹妹和那個女伴呢？他越想越覺得對頭，真後悔當時沒讓牛娃進去看看，便疾步搶到門口，大聲問：
“老板，那兩個女客走了嗎？”
老板娘從夥房裏探出頭來答：“沒有啊，都病了三天了，這可怎麼辦羅？”
田虎急忙問：“人在哪裏？”
老板娘往後屋呶呶嘴。田虎徑直衝到後屋，猛地推開門一看，頓時又喜又驚：隻見丹妹躺在鋪上，秀兒伏在她身旁。秀兒猛抬頭，愣了一下，立刻驚呼：“田虎哥！”接著就哇哇大哭起來。