烏驢子正要跟兒子講古，南岸上卻又突然出現了一群叫花子模樣的人，叫喚要過河。他連忙把船擺過去，那群人就一擁上了船，約莫二十幾人，把船壓得一歪一歪的。一個青年站出來交了過河錢，烏驢子好像麵熟，就嚷嚷：這麼多人，怕出拐喲！那青年一邊幫忙解纜、一邊說：
“我們著急趕路，快開船吧！”
那撐篙的壯漢卻很熱心，在前頭把竹篙一點，船就離了岸。當渡船劃到河中間的時候，危險果然發生了。江中激流把船衝向下遊，臨近一道激流險灘，如果不立即挽回，連船帶人就會像箭矢一樣射出去，撞得粉身粹骨。眼看就要出拐，那烏驢子倒劃橈片也止不住、臉上脹得通紅，船頭的壯漢用竹竿拚死也頂不住，就有些驚慌。
就在這時，突聽得那青年一聲吆喝，山花子們立刻分成兩排跪在船舷，俯身展臂拚命劃水，口裏發出急促而有節奏的吼叫。一時浪花四濺、吼聲如雷，直驚得河穀裏山雞亂飛、猴子怪叫、獐子麂子一陣亂跑。
渡船在激流中掙紮了好一陣，終於擺脫困境，接近北岸，河穀渡口的緊張空氣漸漸平靜下來。烏驢子喘了一口粗氣，剛想感歎一番，可接下的一幕更讓他大吃一驚。
一陣迅疾的馬蹄聲鼓點般地在山穀裏猛烈擂動起來。
幾聲嘶鳴，一路煙塵，四個王府騎兵沿著山腳官道奔馳而來，他們在北岸碼頭勒住馬首、翻身跳下馬來，凶殺惡神般地守住了渡口。接著，又有一隊步兵從後麵飛奔趕到，分成兩列在碼頭上夾道而立。
烏驢子父子倆都愣住了，山花子們也有些吃驚，但很快就鎮定下來。那青年暗暗數了數對方的人數，心裏早盤算好對付的辦法。渡船照常靠了岸，他們若無其事地踩著跳板向岸上走去。兵丁們立刻上前凶狠地攔住他們一一盤查。
居然是一些衣衫襤褸、模樣古怪的山花子，兵丁們心裏就有些犯疑。當查到那青年時，為首的兵丁盯住他的臉看了幾眼，正要查看他的肩膀上是否有刀傷，後邊就有一個山花子突然扼住了他的脖子，兩人扭打起來。眨眼間，所有的兵丁都一擁而上，但還沒來得及拔出腰刀，就被已經上坡山花子們一一抱住，拖到河灘上拚殺起來。船上的山花子急忙飛身跳上河灘，揪住兵丁廝打。
那青年顯然左臂帶傷，但他獨臂單拳卻如流星錘一般，腿腳功夫又格外了得，一呼拉就接連放倒了兩個騎兵頭目，又追著另兩個騎兵打到河邊。其餘的山花子和兵丁人數相當，就一對一地較量起來。霎時間河灘上拳腳交加、吼聲如雷，成了肉搏廝殺的戰場。打紅了眼睛的對手們奔騰跳躍、從沙灘追到礁石上，又從礁石上滾到水裏，誰也不放過誰。有的折了胳膊斷了腿還在拚命，有的口噴鮮血還在奔跑。