且說當時，田虎帶著這批驍勇的鬥士朝家山方向疾進，他們沿著羊腸小道翻山越嶺、悄悄潛回到山寨裏。田虎讓那些兄弟們躲在後山叢林裏，自己先回家看看。剛進寨口，他就聽見家屋那邊傳來喪鼓咚咚的哀音。
田虎走到自家屋場，那吊腳樓房已經不見了，隻見一片廢墟之上，搭了一個白布帳篷，按老年人的說法這叫臨時孝堂。他走近帳篷，看見中間擺了一張方桌，桌上點了一盞燈，燒著三株香，桌下燃著紙錢，桌子後麵兩條板凳上擱著一副白木棺材，老母親坐在棺材旁邊哭泣。
一位老者擂動喪鼓，四位赤膊上身的老漢正繞著棺材一邊跳、一邊唱。田虎認得那鼓師是山寨有名的打喪鼓的師傅覃憲雲、跳喪的是向三佬、龔心保、劉吉發、吳順銀，知道是鄉親們已經幫忙把父親的屍體收斂了，正在跳“撒野兒嗬”，便嚎啕大哭撲了進去，跪在地上連連磕頭。
向三佬看見田虎回來了，大吃一驚，急忙停下來問道：“虎兒，王府的人正在捉你，你怎麼能回來呢？”
田虎回道：“我回來看看父母怎麼樣了。”
向三佬道：“你的亡父已經收斂好，有我們替你守靈，你還是先到山上躲幾天，等風頭過了，再回來發喪安葬不遲。”
田虎依然號哭不止，幾個老者上來再三催促他快走，田虎便跪在他們麵前說：“有勞各位大爹，我隻去今日一夜，明日隻要一命還在，一定回來盡孝。”說罷又爬到母親麵前，哭道：
“為兒不肖，連累二老，但是仇不報、惡不除，我難以為人。如果今番我能救出丹妹、殺了仇人，馬上回來服侍您老。萬一孩兒不幸，隻好請您原諒、自己保重。”老母撫著他的頭說：“兒啊，你趕快逃命去吧！”
田虎跪在地上給她磕了三個響頭、抹了一把眼淚，就站起來轉身走了。
幾位老者一聽此言，大為驚異，正待勸說，田虎已經走了。那鼓師隻好長歎一聲，重又敲起鼓來，四位老者就繼續跳喪，用嘶啞的聲音唱道：
“昨日亡人你還在，
今日你就進棺材。
山上多有千年樹，
世間少有百歲人。
夕陽橋下流水過，
亡人已上望鄉台……”
跳喪是土家世代傳承的風俗，由遠古“撒葉兒嗬”演變而來。土家之所以要歌舞送亡人，其實是因為他們的祖先巴人都能歌善舞，所以必須以歌舞引導他的亡靈回歸祖庭，這是一種原始宗教的沿襲。跳喪的舞步模仿猛獸的動作，古樸而莊嚴；唱詞詠頌古代英雄的傳說、即興訴說喪家的悲哀，令聽者潸然淚下；特別是那一麵牛皮大鼓，在鼓師的敲擊擂動下發出低沉而震撼神魂的聲音，山河都為之震顫。
這幾位老人跳喪通宵，第二天早晨又把田老漢的靈柩送上了山，安葬完畢。後來田虎被土家百姓當作巴方舞者世代傳頌，這幾位老人因此善舉而受到人們的尊敬，他們的後人也頗有作為。那劉老漢的後人劉光榮，後來當了長陽土家族自治縣的第一任縣長。那鼓師覃憲雲的十九代玄孫覃發池，將跳喪舞改變成巴山舞流行全國，為弘揚土家民族文化作出了貢獻。覃氏的另一位後人覃祥官，成為著名的合作醫療之父，而龔心保的後人龔發達，則當了長陽縣人民政府的文化局長，是研究土家文化的著名學者。這是後話，暫且不表。
且說當時，哀慟的喪鼓敲擊著田虎的胸膛，蒼涼的喪歌在山穀間回蕩，田虎邁著沉重的腳步，艱難地離開這撕肝裂肺、傷心斷腸的父母老家。
他獨自走過那傷心的小溪木橋，看見溪水依舊嘩嘩地流淌，溪畔那方多情的草地上，還散落著他們舉行婚禮時留下的花環，花環上麵的鮮花還沒有凋謝，一朵朵在落日餘輝裏閃閃發光。他停下腳步，仿佛聽見一陣陣歡歌笑語在耳邊回響，又被山風冷酷地吹散；仿佛看見丹妹嬌羞的笑臉就在眼前，又被暮雲無情地遮蔽；田虎禁不住熱淚漣漣，長長地歎了一口氣。
喪鼓咚咚、哀歌蒼涼，伴隨著田虎踉蹌的腳步。
田虎回首再看一眼自家屋場，那裏已經變成了一片廢墟，昔日快樂家園已成灰燼，隻剩下斷牆殘垣；夢寐裏紅燭高照的洞房，已在一片血光之中化為青煙。晌午還是滿堂歡笑、喜氣洋洋，現在卻冷冷清清，滿目淒涼。惟有那隻家犬從後麵趕來，呼呼地用舌頭舔著田虎的腿腳，依依不舍地送別他的主人。
走了好遠，他還聽見老母在淒厲地哀哭，他想起那白淨者講的話，養母可能就是自己親生母親的姐姐，是自己的姨媽，剛才沒來得及問她，隻覺得她們都好可憐。他越想越是心如刀割，卻隻能強忍悲痛，毅然離開老家，到山灣那邊裏去尋二狗和那幫年輕人，去履行他救丹妹報家仇的誓言。他不能讓丹妹也遭受老一輩那樣的苦難。