〔一〕間事未發而先聞者，間與所告者皆死：梅堯臣曰：“殺間者，惡其泄；殺告者，滅其言。”發，施行，實施，開展。先聞，事先知道。
〔二〕“凡軍之所欲擊”五句：李零說：“這是講所有需要刺探的事項。‘軍之所欲擊’是野戰，‘城之所欲攻’是攻城，這是正規的軍事手段。‘人之所欲殺’是刺殺要害人物。刺殺是恐怖手段。”守將，守城的總指揮。左右，即守將身邊的人，貼身保鏢和伺候他的人。謁者，管通報或把門的警衛。門者，看守城門的人。舍人，看守官署的人。
〔三〕“必索敵人之間來間我者”四句：杜牧曰：“敵間之來，必誘以厚利而止舍之，使為我反間也。”張預曰：“言舍之者，謂稽留其使也。淹延既久，論事必多，我因得察敵之情。下文言四間皆因反間而知，非久留其人，極論其事，則何以悉知？”利，指重金收買。導，引導，誘導。舍，住宿，稽留；或謂離去，釋放。
〔四〕因是而知之，故鄉間、內間可得而使也：杜佑曰：“因反敵間而知敵情，鄉間、內間者皆可得使。”梅堯臣曰：“其國人之可使者，其官人之可用者，皆因反間而知之。”
〔五〕因是而知之，故死間為誑事，可使告敵：張預曰：“因是反間，知彼可誑之事，使死間往告之。”
〔六〕因是而知之，故生間可使如期：杜牧曰：“可使往來如期。”陳皞曰：“言五間皆循環相因，惟生間可使如期。”
〔七〕五間之事，主必知之：李筌曰：“孫子殷勤於五間，主切知之。”
〔八〕知之必在於反間，故反間不可不厚也：杜佑曰：“人主當知五間之用，厚其祿，豐其財。而反間者，又五間之本，事之要也，故當在厚待。”
【譯文】用間的方案尚未實施便有人事先知道了，這種情況下間諜與他所告訴的人都要處死。凡是打算攻擊某支軍隊，進攻某座城池，殺死某個人物，必須事先了解守將、守將身邊的人、警衛、看守城門的人以及看守官署的人的名字，命令我方間諜務必刺探了解。必須將刺探我方軍情的敵方間諜探查出來，乘機對其加以收買利用，誘導之後釋放，這樣反間就能為我所用了。根據反間的情報才能判斷，鄉間、內間是否可以使用了。根據反間的情報才能判斷，死間是否可以製造假情報，並將此報告給敵人。根據反間的情報才能判斷，生間是否可以按期往返。五種間諜的運用情況，國君都必須了解，了解這些內容必須立足於反間，所以對反間不可不厚待。
昔殷之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷〔一〕。故惟明君賢將，能以上智為間者，必成大功〔二〕。此兵之要，三軍之所恃而動也〔三〕。
〔一〕“昔殷之興也”四句：伊摯在夏，意即伊摯曾在夏國做過間諜。呂牙在殷，意即呂牙曾在商國做過間諜。然而先秦文獻並無伊尹、呂牙當過間諜的明確記載，僅有他們曾分別遊曆於夏、殷的說法。李零說：“伊摯、呂牙當間諜，這類故事，估計是保存在古代的道家‘陰謀書’裏。……它們都是借古代名臣、賢相輔佐明君、聖主取天下的故事，講治國用兵之術。這些故事，其實是古代的《三國演義》，當時的陰謀詭計大全。”伊摯，即伊尹。原為商湯妃有莘氏之媵臣，受湯賞識，任以國政，佐湯滅夏，建立商朝。呂牙，即薑子牙，俗稱薑太公。相傳他年老時隱居渭水之陽垂釣，周文王出獵相遇，與語大悅，立為太師。武王即位後，尊為師尚父，輔佐武王滅商，建立周朝。
〔二〕故惟明君賢將，能以上智為間者，必成大功：陳皞曰：“晉伯州犁奔楚，楚苗賁皇奔晉，及晉、楚合戰於鄢陵，苗賁皇在晉侯之側，伯州犁侍於楚王，二人各言舊國長短之情。然則晉所以勝楚者，楚所以敗者，其故何也？二子則有優劣也。是知用間之道，間敵之情，得不慎擇其人，深究其說也？故上文雲‘非聖智莫能用間’者。夫聖智知人，人即附之；賢者受知，則勠力為效。非聖非智，必猜必忌。公道不啟，仁義不施，則義士賢人因而銜憤，此將上天不佑，幽有鬼神，設無人事之變，恐有陰誅之禍，豈上智之士為其用哉？故上文雲‘非仁義莫能使間’。”上智，指智慧超群的人。
〔三〕此兵之要，三軍之所恃而動也：劉寅曰：“用師在知敵情，故間為兵之要。未知敵情則軍不可動，故間為三軍所恃而動者也。愚謂孫子首以《始計》，而終以《用間》，蓋計者將以校彼我之情，而間者又欲探彼之情也。計定於我，間用於彼；計料其顯而易見者，間察其隱而難知者；計所以定勝負於其始，間所以取勝於其終，計易定而間難用。故曰：非聖智莫能用間，非仁義莫能使間，非微妙不能得間之實，皆難之之意也。孫子於篇終言之，其有旨哉！”郭化若說：“用間在孫武之前既不多，所以《孫子》書中講得就少了。孫子對當時才出現的新生事物是很敏感的，書中指出間的作用提出五間俱起，五間的相互作用，並提出無所不用間的預言，對春秋戰國以後推動用間於戰爭是起了先導作用的。現代各國間諜之多，正像孫子預言的‘無所不用間’了，而竊取情報的工具方法則多到數不清，而有些人對此不甚了解，孫子對不了解敵情的人的批評，對一些人是個最好的忠告。”李零說：“用間的重要性有二：第一，《孫子》貴謀，強調‘知彼知己，百戰不殆’。用間不光是刺探敵人，也包括內情的監控。‘知彼’和‘知己’都離不開用間。今本《孫子》，始於《計》，終於《用間》，是個巧妙的安排。‘多算勝少算’，前提是‘知彼知己’。‘知彼知己’怎麼知？關鍵是用間。《用間》是個圓滿的結尾。第二，《孫子》尚詐，強調‘兵者，詭道也’（《計》），強調‘兵以詐立’（《軍爭》）。……什麼是最大的‘詐’？莫過於用間。用間，技術性很強，不光組織手段有技術，通訊手段有技術，行動手段也有技術。古人強調‘攻心’，現代強調‘信息’，兩者都離不開用間。黑虎掏心，‘掏心’最重要。它是兵法的精髓，最能體現兵家的智慧。”
【譯文】從前商國的興起，是因為伊尹曾在夏國做過間諜；周國的興起，是因為呂尚曾在商國做過間諜。所以明智的君主和賢能的將領，能任用智慧超群的人當間諜，必定可以成就偉大的功業。這是用兵的關鍵，三軍都要依靠他們提供的情報來部署軍事行動。