〔一四〕必取於人，知敵之情者也：梅堯臣曰：“鬼神之情，可以卜筮知；形氣之物，可以象類求；天地之理，可以度數驗。唯敵之情，必由間者而後知也。”李澤厚說：“隻有在戰爭中，隻有在謀劃戰爭、製定戰略、判斷戰局、選擇戰機、采用戰術中，才能把人的這種高度清醒、冷靜的理智態度發揮到充分的程度，才能把它的巨大價值最鮮明地表現出來。因為任何情感（喜怒）的幹預，任何迷信的觀念，任何非理性東西的主宰，都可以立竿見影，頃刻覆滅，造成不可挽回的生死存亡的嚴重後果。”朱軍說：“孫子的‘先知’敵情和‘必取於人’的思想，是合於真理的認識論和方法論。即使在現代，新的偵察器材被廣泛運用，確實為偵察敵情提供了極大方便的情況下，偵察器材也隻能起到助長人類視聽器官的作用，……而對於人們的思維活動，密藏的內部計劃文書，是無能為力的。對於這些，還必須靠人去偵察。”
【譯文】孫子說：凡是發動十萬人的軍隊，出征千裏之外，百姓的花費，國家的開支，加起來每天都要耗費千金；前方後方動蕩不安，一路上疲於運送物資，無法從事正常農耕生產的民眾多達七十萬家。敵我雙方對峙數年，目的是為了爭得最終的勝利，如果吝惜爵祿和金錢，不願重用間諜，最後因不了解敵情而打敗仗，這種將領是極其不仁的，他們不配當軍隊的將領，也不配成為君主的輔佐者，更不可能成為勝利的主宰者。所以賢明的君主和將領，之所以一發兵就戰勝敵人，成就的功業超過一般人，就在於他們事先已探明敵情。若要事先探明敵情，就不可使用求神問卜的迷信手段來獲取；不可用類比於其他事物的方法來獲取；不可用推驗日月星辰運行位置的方法來獲取。一定要取之於人，取之於了解敵情的人。
故用間有五：有因間、有內間、有反間、有死間、有生間〔一〕。五間俱起，莫知其道，是謂神紀，人君之寶也〔二〕。因間者，因其鄉人而用之〔三〕；內間者，因其官人而用之〔四〕；反間者，因其敵間而用之〔五〕；死間者，為誑事於外，令吾聞知之而傳於敵間也〔六〕；生間者，反報也〔七〕。
〔一〕有因間、有內間、有反間、有死間、有生間：張預曰：“此五間之名。‘因間’當為‘鄉間’，故下文雲‘鄉間可得而使’。”
〔二〕“五間俱起”四句：杜牧曰：“五間俱起者，敵人不知其情泄形露之道，乃神鬼之綱紀，人君之重寶也。”道，規律，途經。神紀，神秘莫測的方法。紀，綱紀，方法。人君，國君。寶，法寶。
〔三〕因間者，因其鄉人而用之：杜牧曰：“因敵鄉國之人而厚撫之，使為間也。”鄉人，指敵國的鄉野之人。
〔四〕內間者，因其官人而用之：杜牧曰：“敵之官人，有賢而失職者，有過而被刑者，亦有寵嬖而貪財者，有屈在下位者，有不得任使者，有欲因敗喪以求展己之材能者，有翻覆變詐、常持兩端之心者，如此之官，皆可以潛通問遺，厚貺金帛而結之，因求其國中之情，察其謀我之事，複間其君臣，使不和同也。”官人，指敵國的官吏。
〔五〕反間者，因其敵間而用之：杜牧曰：“敵有間來窺我，我必先知之，或厚賂誘之，反為我用，或佯為不覺，示以偽情而縱之，則敵人之間反為我用也。”敵間，指敵人的間諜。
〔六〕死間者，為誑事於外，令吾聞知之而傳於敵間也：杜牧曰：“誑者，詐也。言吾間在敵，未知事情，我則詐立事跡，令吾間憑其詐跡，以輸誠於敵，而得敵信也。若我進取，與詐跡不同，間者不能脫，則為敵所殺，故曰死間也。”誑，欺騙，瞞騙。誑事，假情報。
〔七〕生間者，反報也：杜牧曰：“往來相通報也。生間者，必取內明外愚、形劣心壯、捷勁勇、閑於鄙事、能忍饑寒垢恥者為之。”李零說：“‘生間’，是我方派出，傳真情報回國的間諜。他要把情報安全送回來，一定要活著，所以叫‘生間’。”反，同“返”，返回。
【譯文】間諜的使用方式有五種類型：有因間、內間、反間、死間、生間。以上五種間諜均被使用，沒有人知道其中的規律，這就是使用間諜的神秘莫測的方法，是國君的法寶。所謂因間，是利用敵國的鄉野之人充當間諜；所謂內間，是利用敵國的官吏充當間諜；所謂反間，是利用敵方的間諜而使其為我方所用；所謂死間，是向外傳遞假情報，讓我方間諜知道後傳給敵方的間諜；所謂生間，是能夠安全返回國內報告敵情。
故三軍之事，莫親於間〔一〕，賞莫厚於間〔二〕，事莫密於間〔三〕。非聖賢不能用間〔四〕，非仁義不能使間〔五〕，非微妙不能得間之實〔六〕。微哉微哉，無所不用間也〔七〕！
〔一〕莫親於間：梅堯臣曰：“入幄受詞，最為親近。”王皙曰：“以腹心親結之。”
〔二〕賞莫厚於間：王皙曰：“軍功之賞，莫厚於此。”張預曰：“非高爵厚利，不能使間。”
〔三〕事莫密於間：陳啟天曰：“間諜在全軍之中，論其關係，則須最親近；論其待遇，則須最優厚；論其事務，則須最秘密。關係不親近，無由得其款誠。待遇不優厚，無由驅其冒險。事務不秘密，無由收其效用。親、厚、秘三字，乃為將者用間之基本方法，不可或忽者。然徒親、厚、密，亦未必能得間之用。”
〔四〕聖賢：指才智卓越的人。
〔五〕非仁義不能使間：陳皞曰：“仁者有恩以及人，義者得宜而製事。主將者，既能仁結而義使，則間者盡心而覘察，樂為我用也。”張預曰：“仁則不愛爵祿，義則果決無疑。既啗以厚利，又待以至誠，則間者竭力。”
〔六〕非微妙不能得間之實：趙本學曰：“通乎幾微為聖，蓋凡間術，其張情布形，駕詞構事皆用心，極於深巧，出人意料之所不及，故謂聖智者能之。所遣為間之人，必主將素結其心，得其死命乃可委托，故謂仁義者能之。所得間諜之息，不惟敵人有真偽之形，而間者亦有真偽之辭。必精思締審，參伍酌量，然後不為之誤，故謂微妙者能之。是則行間貴乎有術，使間貴乎有道，而聽間亦貴乎有裁斷也。”微妙，指心思神妙的人。
〔七〕微哉微哉，無所不用間也：杜牧曰：“言每事皆須先知也。”張預曰：“密之又密，則事無巨細，皆先知也。”
【譯文】在處理三軍之事時，沒有什麼人會比間諜更親密，沒有什麼賞賜會比賞給間諜的更優厚，沒有什麼事情會比使用間諜更機密。不是才智卓越的人不能使用間諜，不是仁義之人不能使用間諜，不是心思神妙的人不能察知間諜的真偽。微妙啊微妙，沒有什麼地方是不需要使用間諜的！
間事未發而先聞者，間與所告者皆死〔一〕。凡軍之所欲擊，城之所欲攻，人之所欲殺，必先知其守將、左右、謁者、門者、舍人之姓名，令吾間必索知之〔二〕。必索敵人之間來間我者，因而利之，導而舍之，故反間可得而用也〔三〕。因是而知之，故鄉間、內間可得而使也〔四〕。因是而知之，故死間為誑事，可使告敵〔五〕。因是而知之，故生間可使如期〔六〕。五間之事，主必知之〔七〕，知之必在於反間，故反間不可不厚也〔八〕。