那時候，鐵路外的居民大多是碼頭工人、產業工人、種菜農民、小販和手藝人等，鐵路裏則是買辦、職員、作坊主等集中居住的地方。鐵路裏的人從骨子裏瞧不起鐵路外的人，戲稱他們為鄉裏人。相比之下，鐵路裏的人們自以為有種說不清的優越感，常常居高臨下，頗為自得。
夏天的渣家甸悶熱異常。太陽落山前，還有些許微風，樹葉還見搖晃幾下。一到晚間，樹葉不動，絲風不拂。蟈蟈都熱的懶得叫喚了，仿佛世間停滯一般，了無生氣了。天空上星星眨著眼睛，偶爾可見流星劃破天際，讓人多些聯想，也多些無奈的話題。大人們圍在竹床邊閑話，小孩子們顧不得濕熱，玩著各種遊戲。夏天是孩子們的，即使再熱，也熱不過他們的瘋鬧的熱勁。
祈冰每天瘋鬧完了，在媽媽的催促下，又得洗上一個澡，方能入睡。望著漫天的星鬥，祈冰躺在竹□□遐想，思緒飛得很遠，睡神也逐步來臨，漸漸入了夢鄉。隻不過有時他常常被熱醒，打斷了溫馨的夢囈。這樣的夏天，睡覺時身體上麵是汗，下麵也是汗，無論你如何翻身，汗水似乎不斷，讓人覺得濕漉漉、熱涔涔，不能安眠。
祈冰有時被折磨得隻有坐著，好讓身上幹爽些，殊不知又遭來蚊子的輪番進攻。雖然點著蚊香，幾乎隻是一種安慰，根本起不到殺蟲作用，隻有借著一把蒲扇胡亂拍打，方能覺得好受些。大地仿佛是一個大蒸籠，不斷往上冒著熱氣，濕熱難耐，仿佛窒息一般。在這樣的夏天，人們幾乎是痛苦的捱著過去的。
祈冰盼著早點天明，因為建新叔叔答應明天帶他去甸子後麵寫生。太陽總算露出了笑臉，早上微風起拂，有點點涼意了。從旁邊的青少年宮後門出去，後麵是一大片菜地，再往後是一片湖泊。青蛙鳴叫，渠水淙淙，間或看見一隻隻蜻蜓翻飛而過。他們背著畫板，拎著顏料袋，緩緩走在堅硬的田埂上。
建新叔叔跟祈冰說：“我們走到前麵的湖邊畫畫，莫慌，慢慢走，小心腳底，別崴了腳。”經過太陽的暴曬，拱凹不平泥土都曬得硬硬的，走在這樣的石頭路上，咯得腳底生疼。田邊的溝渠裏，不時看到有人在打撈什麼。祈冰問建新叔叔，建新叔叔說：“他們在撈紅蟲，可以喂金魚，早上撈起來，呆會拿到市場偷偷賣掉，主要是鐵路裏的人買。”“鐵路裏的人是哪些人呢？”祈冰好奇地問。“你上過的幼兒園那邊都叫鐵路裏，那邊的人都叫鐵路裏的人。我們這邊是鐵路外，也叫鐵路外的人。”“他們跟我們不一樣嗎？”祈冰疑惑地問。“他們認為不一樣，嗬嗬，你長大後就知道了。”建新叔叔賣了個關子。“哦，鐵路裏鐵路外。”祈冰似乎理解但又不能理解這些。之後祈冰又問道：“金魚是什麼樣的魚呢？”祈冰在鄉下釣過魚，見過一些。“各種各樣好看的魚，魚兒不大，有獅子頭、一點紅、珍珠球、墨龍魚等等啊，蠻多品種呢。隻能觀賞，不能食用。不是你在河裏看到的那些魚。”“哦，我沒見過呢，肯定好看啊。”“嗬嗬，那是啊。”
他們邊說邊走，不一會的功夫便到了湖邊。這個湖叫壇子湖，因形狀像隻壇子，因而得名。湖水很清澈，湖中心有條小船在撒網。一股淡淡魚腥味在四周散發開來，祈冰覺得好像回到了黃林鎮的長河邊，也是這種淡淡的魚腥味，於是自然生發出一種親切感、熟絡感。放下顏料袋，拿起畫板，找了個稍微平坦的地方坐下，建新叔叔說：“我們開始吧，先畫那個小船和湖麵，還有遠處的樹叢和房舍。”祈冰也拿出畫板和鉛筆，這都是是建新叔叔送他的。跟著建新叔叔的演示，祈冰用鉛筆隨著學畫對麵的景物。
慢慢地，祈冰在建新叔叔的影響下，從此愛上了繪畫。爸爸媽媽也很高興，還特地去建新叔叔家感謝了一番。建新叔叔這段時間要回學校了，他在南京一個美術專科學校任教，學校要開學了，必須得回去了。臨走時，建新叔叔給了祈冰幾本可供臨摹的美術書籍，要他好好練習。
自此，祈冰像變了個人一樣，變的安靜了，沉穩了，不再像以前到處滋事，每天捧著那幾本美術書籍，不停地畫來畫去。弟弟非常好奇過來看他畫畫，“多多，你也教我畫畫啊。”“你也想學啊，我還不會呢，以後再說吧。我會了再教你，行不行？別在這裏搗亂，你去邊上去玩。“祈冰一邊推弟弟一邊說。弟弟不情願地說："我看看嘛，我不搗蛋。”“那你別動啊，就在旁邊看。”祈冰說完，顧自畫著，不再言語。