幾個月很快就過去了，又臨到放暑假了，整個高一學期很快就要結束了。為了提高升學率和教學質量，學校準備將此次期末考試成績作為高二分快慢班的依據，另外學校還將分文理科班。
對此改變，祈冰很是頭疼。經過高一一年的學習，祈冰的理科成績一直未有明顯的提升，始終處於班上中下遊水平。祈冰心裏清楚依他目前的成績隻能分到慢班，想進入快班是不可能的事情。怎麼辦？唯一的希望是進入文科班，有可能走捷徑步入夢寐以求的大學之門。
一九七九年是國家進入改革開放之年的第一年，不再以階級鬥爭為綱，轉移到以四個現代化為目標，從計劃經濟轉移到以市場經濟為主的發展之路。
隨著形勢的變化，人們的思想文化意識也在逐步改變。伴隨著高考製度的恢複，人們學習文化科學知識的熱情日漸高漲。因為要搞改革開放，要建設社會主義，實現四個現代化，人們從理性上趨同理科，而疏忽文科。搞建設嘛，需要的是理科人才，寫寫畫畫、蹦蹦跳跳、說說笑笑終究還不能成大事。
祈冰私下問了班上幾個同學，大家毫無二致地讚同到理科班。誌軍也是旗幟鮮明地表態要到理科班，還說文科班有什麼學頭啊，成天死記硬背的，讓人厭煩。祈冰不死心又去問了劉莎莎和柳箐，她們說是無所謂，去哪個班都行，反正成績就那樣。
祈冰爸媽倒是很開通，認為喜歡什麼學習什麼，那是自己的事情，旁人無法左右，也不能幹涉，決定還是自己去拿。其實從內心來說，祈冰還是想讀理科班的，少年有誌，心懷世界，誰不想成為以後建設國家的棟梁之才呢。想法歸想法，現實歸現實，知其不可為而為之，豈不是違背了實事求是的思想路線。如果為了麵子，為了時尚，或是為了實惠，去幹自己不能幹、不願幹和不想幹的事情，到頭來隻會尷尬失望，事與願違。
雖然離考試還有幾天，祈冰覺得眼下最大任務就是盡力考好，爭取好的分數，以免自己陷於被動的境地。
為了應對考試，祈冰和誌軍找到大明，互相交流各自學校的測試練習題，希望擴大知識範圍，能夠從容應付即將到來的期末考試。
大明的成績明顯高出他們一籌，到底是市重點的學生。大明數學和物理成績特別好，其他功課也還不錯。大明自己喜歡理科，正如他自己所說，讀理科是他通向未來大學的敲門磚。而恰恰這兩門功課是祈冰的弱項，即使想提高這兩門功課的成績，恐是沒有時間了。
祈冰這批學生，初三以前就沒好好讀過書，即使上課也是得過且過，做一天和尚撞一天。正如當時老師所歎，這些學生啊，要他們學習比登天好難，每次上課恨不得是求著他們，嗬著他們。學生是革命的接班人，學生就是爺，老師哪敢教訓學生，批評學生啊。有的老師很滑頭，不想學是吧，好辦，隻要大家不出教室，幹什麼都可以，老師在講台上看書，學生在下麵幹自己的事情，互不幹涉，達成默契。有的老師幹脆講故事，講笑話，像以前的數學課老師李一彪，就是哄得學生開開心心，自己也輕輕鬆鬆的。
那時候背著書包隻是個象征，證明自己還是個學生，僅此而已，至於學到什麼，學的怎樣，則是無人關心的事情。混字在先，學字在後，不知浪費了多少學生寶貴的學習時間，即使有良知的老師心在滴血，也是愛莫能助，回天無力。
學生喜歡隨和的老師，不喜歡管著自己的老師，學生不知道嚴厲的老師是為了他們好，反而認為那些隨和的老師親切，可敬。真可謂正與反，錯與對，好與壞，在那時都是錯位的。
時代恍惚間，命運作弄人。
被自己丟棄的東西，還有機會找尋回來；被自己損毀的物件，仍有希望重新修好；可是，被自己浪費了的時間，卻是永遠奪不回來了。
祈冰每每想到這些，心裏不免發出陣陣哀歎。怨誰呢？怨這個時代，怨那些老師，還是怨自己呢？祈冰默然。有時激動起來，和大明他們談論這些事情時，大家都有同感。以前是“少年不知愁滋味”，現在是“人到愁來無處會，不關情處總傷心”，怨也好，是愁也好，也隻能姑且放在一邊，盡快“收拾行禳，趕緊上路”，爭取最好的前程和未來了。
參加高考就是人生的起跑線，如何去考，考得如何，都關乎著他們未來的命運和前途。
在這點上麵，祈冰他們都是深知的。
為了應對這次期末考試，大家十分用心，十分刻苦地準備著和努力著。
讓祈冰覺得意外的是，劉莎莎和柳箐倒是一臉輕鬆，從容恬靜。
祈冰問劉莎莎：“你怎麼這麼輕鬆啊？都準備充分了？”
劉莎莎笑笑說：“不輕鬆怎麼辦呢，我們吧，指望考大學是沒戲了。你沒見啊，千軍萬馬過獨木橋啊。我可不想從獨木橋上掉下來，還是走我的陽關道吧，嗬嗬。”
“你真這麼想？還是真的放棄了？”
劉莎莎點點頭。
“那柳箐也是和你一樣的想法？”