第二天早上，天空又飄起了雪花。雪下得不大，不影響行船。
爺爺把他們祖孫三人送到船上。
爺爺一直在囑咐奶奶安心看病，說過兩天他也下來看看。奶奶回應說知道的，沒事的，天太冷，叫爺爺早點回去。爺爺摸著祈冰哥倆的頭，要他們照顧好奶奶。
船兒鳴笛了，要起航了，這時爺爺才起身跟他們告別，囑咐又囑咐，依依不舍地走下船去。
雪花飄飄灑灑落到船上，落到河裏，落到爺爺的肩頭。
船兒離開碼頭到了河心，爺爺還在岸邊招手。船兒越行越遠，爺爺的身影慢慢變小，變小，直到看不見了。這時祈冰發現奶奶一直看著岸邊爺爺逐漸縮小的身影，眼裏噙滿了淚水。
船是那種機帆船，船隻有一層，長約一二十米，隻能乘坐幾十個人。左右船舷沒有固定的舷窗，空空如也。風和日麗時，拉起帆布；雨雪紛飛時，落下帆布，權當是活動窗戶了。透過帆布的空隙，可以窺見向後流淌的河水，也許是天冷的緣故，河水似乎比平時粘稠了許多，好像凝固了一樣，流速似乎也慢了下來。
船在柴油機的推動下，突突地向前行進。
祈冰挨著奶奶坐下，跟奶奶嘮著家常。祈天四處看著稀奇，不時問問祈冰。祈冰敷衍著祈天，專心跟奶奶說話。奶奶的心情似乎平複了一些，拉著祈冰的手問道：“上大學習慣沒有？”
祈冰嗬嗬笑道：“還好，基本習慣了。我是在家門口上大學呢，比起那些遠地而來的同學要強多了。”
奶奶又問道：“有哪些遠地來的呢？”
“哈爾冰，還有江西、安徽等，好多呢。”
“哦，這個哈爾冰是遠啊。祈家的老祖先就是那邊的人呢。”
“嗬嗬，奶奶，我想起來了。我爸都不知道呢，隻曉得是東北那邊的。”祈冰趁機揭爸爸的短。
“你爸啊，也是不記得。你爺爺都隻記得大概呢，好像是丹東吧，是的，丹東。”奶奶回憶道。
“丹東是在遼寧呢。”祈天不知從哪兒冒出來，說道。
“這小子，嗬嗬，記性還蠻好的。祈家來黃林鎮也有幾代了。隻有你爺爺的爺爺可能回過丹東老家呢，那邊也沒有什麼親戚了，都流落到四麵八方了。”奶奶感概地說，“不管怎麼樣，你們還是留下了北方人的印記呢。你們的爺爺啊，爸爸啊，包括你們，雖說個子不是那麼高，但都生得膀大腰圓，骨骼粗壯，頗有北方人的樣貌呢。”
“奶奶，您這一說，我還真的想起來了。”說完，祈冰摟起衣袖，露出渾圓的胳膊，“您看，壯實不？”
奶奶抿著嘴笑：“嗬嗬，壯實，壯實呢。”
“奶奶，您看我的。”祈天也露出胳膊。
奶奶摸著祈天的胳膊：“嗬嗬，也很壯實呢。”
船上的乘客，見他們祖孫三人親情綿綿，其樂融融，很是羨慕。其中一個中年漢子也笑著說：“跟你們說啊，我也是東北人呢，我老家是撫順的。”
祈天應聲說道：“撫順也在遼寧省呢。”
“是的，是的，這個小家夥挺機靈的呢。”中年漢子讚道。
旁邊也有幾個乘客參入到他們的談話中來了，以此打發旅途的寂寞。
船兒載著大夥的說笑聲，隨著“突突”地聲響，緩緩向處於長江邊的閘口駛去。
到了閘口，大夥都要下船，走上幾裏路翻過閘口，來到長江邊的一個碼頭換乘江輪。
祈冰攙著奶奶慢慢下船，祈天自告奮勇提著行李，以減輕哥哥的負擔。
這時原本不大的雪，已經停止了。祖孫三人踏上了翻閘的小路。
這段翻閘的小路，祈冰哥倆是再熟悉不過的了。兒時他們經常往返於這段崎嶇的小路上。而眼前他們不能像以前那樣快步如飛走過這段小路了。現在奶奶身體欠佳，不能快行。他們盡量壓著步子隨著奶奶的步履緩緩前行。同船的人跟他們打著招呼，很快往前去了。
原本僻靜的小路上隻剩下他們祖孫三人緩緩而行。
奶奶見此不太放心，說道：“冰冰啊，我們是不是太慢了呀，人家都走頭裏去了，不會趕不上船吧？”
“嗯，船是有時間的。誤了，就趕不上了。”祈冰回道。
“那怎麼辦？怪我這個病老婆子，拖了步伐。”奶奶自怨地說。
“沒事啊，奶奶，我和祈天一起攙著您走吧，這樣快一點。來，祈天，攙著奶奶走快點。”
祈天把行李包挎在肩上，騰出一隻手攙著奶奶。
奶奶盡力邁開雙腿，但始終力不從心。盡管在他們的攙扶下，步子稍微快了一點，但仍舊太慢。同船的人早已沒了人影，已前行很遠了。
祈冰覺得這樣走也不是辦法，恐怕會誤了這班船。
祈冰對奶奶說：“奶奶，這樣吧，您也走不動了，我來背著您走吧。”
奶奶想了想，說道：“為了趕船，隻有這樣了，我是走不動了，肚子疼得厲害。冰冰，苦著你了啊。”