然而，出世又能怎樣？如今的世道……想當年，為反抗明成祖而滿門遭到戕害的方孝孺與禦史大夫景清，還有那被李自成下令下了油鍋的胖福王……而李闖王的下場又是怎樣？生生死死，成成敗敗，你爭我奪，唉，人生竟是這樣的艱難齷齪！他的情緒，依然沒有從那亡國之都的悲慘故事中跳出。“國事興亡，人家成敗，運數誰逃得！”他玩味著自己詞中的句子。南明終於沒有逃過覆亡的命運！自己這一生，是不是也注定了要在這運道中打轉？
二
如今走在通往韜光庵的崎嶇山道上，陽光不知何時暗淡下來。多愁善感的詩人怎能不聯想到自己的未來……科舉、仕途，必然比山徑更崎嶇……你不得不硬著頭皮，朝前走去。他感到了雙腿有些疲乏無力。
韜光庵，這座徒有其名，實則早已被人遺忘了的偏遠破敗的古廟，終於到了。廟宇依著山勢，建築在懸崖的上麵。
“施主從何而來？”
“餘本興化人，自南京而來。”
“潮來潮去，世事無常，汝將何往？”
“潮起潮落，人生多艱。來向師父求教。”
“潮起如山，潮落無蹤，四大皆空，多艱又有何妨。”
“師父所言極是，無妨無妨，阿彌陀佛。”
才進山門，同白髯老僧幾句對話，就使鄭燮感到了超然寬慰。老方丈那洪鍾般的話語，如同來自虛空，一下把他引入了超然物外的佛境。
在高高的廟門台階上，老方丈雙手合十，雙目緊閉，仿佛是一尊彌勒佛像。秋光之下，他身上的袈裟黑乎乎像鐵又似銅，點點滴滴的油漬如同歲月的鏽斑。但是麵容卻是紅潤光澤，這令鄭燮十分的驚異。
廟裏並無旁人，廟宇也無旁屋，大殿即是僧舍。鄭燮被引入，坐在了禪墊之上。深秋山中已涼，地上生著爐火，燒煮著一壺山泉。老方丈親自沏茶，二人相向坐飲。一杯清茶下咽，頓覺神清氣爽。鄭燮目光掃視廟堂，除去泥塑的神像之外，幾乎空空如也。但見香案上擺著古瓶、古書，還供著一捧盛開的野花，為布滿塵灰的廟堂增添了一抹生機。
花氣伴著香霧在廟堂中繚繞。一隻蜜蜂循香而來，在老方丈頭上盤旋。見他若無其事，那蜜蜂更加大膽，竟然落在了那光光的頭頂。老方丈依然無動於衷。鄭燮看得出神，老人家顯然在閉關修行，不食人間煙火。賓主入定，他老人家即閉目不語。外麵不時傳來一兩聲歸鳥鳴唱，夾雜山風抖擻著樹葉的聲響，廟院更加顯得清淨安寧。
“師父高壽，何時在此修行？”
不知過了多久，鄭燮問道。他隻是想打破這難以忍受的空寂。
“阿彌陀佛，我已經十年不出山門，外麵的世事一無所知。”
老和尚顯然是不願意回答他的俗問。
鄭燮感覺尷尬。不在一境，溝通不易。他想著自己遊過的名山，江西的廬山，燕京的西山，無方上人，勖宗上人……都是那樣隨和，並不像這位老僧，仿佛在另一世界。鄭燮努力感悟這另一種生活、另一種樂趣。他開始羨慕老方丈的追求，甚至夢想著過著同一種生活。靜虛之中，詩人默然吟誦：
老頭陀，古廟中，自燒香，自打鍾；兔葵燕麥閑齋供。山門破落無關鎖，斜日蒼黃有亂鬆，秋星閃爍頹垣縫；黑漆漆蒲團打坐，夜燒茶爐火通紅……
這種超脫與簡單的境界，難道不是求之不得？
夜深。一陣山風吹來，廟門外的簾子，呼啦啦抖著。原先昏暗的燈火，此刻倒明亮許多。燈影之下，老方丈誦經之音清晰可辨。這樣的氛圍之中，鄭燮感到愜意。心中那些煩亂的記憶，夢魘似的都開始消散……仿佛自己也成了出家的和尚。什麼北京、南京、杭州，什麼酒肆、茶樓、伎館，醉生夢死的日子，妻兒老小的期盼、歌伎與童子的包圍，砑箋、紈扇、題詩、作畫，飲酒、應酬……他的腦子裏，早已一片空白。
“……待我富貴來，鬢發短且稀。莫以新花枝，誚此蘼蕪非。”這是從前的詩句。凡俗的生活中，誰不期盼富貴，妻子是懷著富貴的希望而去的，她希望丈夫在科舉的路上走出結果……可最終還是沒有看到令人綻開笑容的結果。
廟堂外的山風，漸漸地猛烈起來，廟簷四角的鈴子搖響得刺耳。隱隱地傳來錢塘江隆隆的潮聲，老方丈的心緒似乎有些煩亂。這些凡俗之音，擾亂了他的禪境。他回到了凡間，開始招待鄭燮品茶，吃著廟點—— 一種黑乎乎的野菜團子。