“鄭縣令醉了！”
“不，鄭板橋這是瘋了？！”
“是瘋了，你瞧那眼神！”
“果真瘋了嗎？”
巡撫大人驚慌失措地問道，眾人麵麵相覷。
老狸貓把一隻花盆打破了。鄭燮摘了官帽官靴，脫了厚厚的官袍，隻穿著白色的內衣蹲在地上，慢慢把那破碎的瓷片撿拾起來，企圖拚接圓合，可是怎麼也做不到。盆中原本栽著一株茁壯的蘭花，花朵竟然還盛開著，紫紅色的花瓣，淡雅清純甚是好看，還散發著陣陣的清香。鄭燮十分地喜歡這株花期格外悠長的蘭花，從春到夏，隻要麵對這株蘭花，他的心境就會變得輕鬆愉快。於是每日晨昏，他都要親自澆水侍弄，手忙腳亂的很是愜意。有時他還會讓童子取來宣紙和毛筆，動手臨摹寫真，很是忘情愜意。不料老天妒忌，大概是花香引來了蜂蝶，而蜂蝶又招來了那隻貪嘴好色的老狸貓！結果，狸貓追逐蜂蝶，竟然踩翻了花盆。雖說是無意，卻也是可恨呀！鄭燮很是怨恨那隻原本老實可愛的狸貓，埋怨它放著老鼠不抓，偏偏要追蜂撲蝶！結果，闖下如此的大禍，令人不勝傷心。老狸貓仿佛很懂人事，知道自己犯了大錯，遠遠地蹲在一旁垂頭喪氣。
二十三
自從濟南報災歸來，鄭燮像是病了一場，總是緩不過精神。他白天恍恍惚惚，夜裏經常失眠，睡著了就生噩夢。他夢見巡撫大人的雙手就像龍爪一樣地惡狠狠追著他抓，或是夢見自己逃回到了興化老家，逃回到了揚州，逃回到了瓜洲江岸的青山竹林中……醒來就會感到失望，渾身的虛汗大淌，心裏空落落亂糟糟的，就像麵前這破碎的花盆一樣無法收拾。
鄭燮懊喪地丟下那些黑色的碎瓷片，垂著手呆呆地愣在那裏。那裸根的蘭花靜靜躺在地上，倒是格外的自由自在，並不顯示絲毫的淒涼。這令他眼前一亮。
“對於蘭花而言，打碎了花盆，豈不是一種解脫？”
鄭燮這麼想著，就覺那跌落地上依然怒放的蘭花顯得更加可愛。由那破盆中砰然而出，就像籠中的小鳥逃離了鳥籠，轉眼變成了一個自由的生命……
“唉，蘭自山中來，本該山中去。烏盆再好，畢竟是一種約束，寄人籬下而已！”
這時童子過來想要打掃那些碎片，鄭燮卻小心翼翼地捧起那落地的蘭花說：“不急，你備紙筆吧，我要作一張畫。”
鄭燮隨即別出心裁地畫了一幅《破盆蘭花圖》，作為對那盆蘭花的紀念，更是他自己的一種人生的感悟，寄托了他決意要掙脫官場樊籠的強烈願望。
畫完了這幅畫，他又沉吟半晌，隨即題詩曰：
春雨春風寫妙顏，幽情逸韻落人間。而今究竟無知己，打破烏盆更入山。
此後幾天，不知何故，他突然格外地思念老友李鱓。於是寫信要求墨弟打聽李鱓下落，回信令他喜出望外，說複堂正在中堡故裏閑居。昭陽離中堡僅四十裏水路，一葉輕舟，有好風相送，半日可到。板橋便計劃著屆時一定親至中堡拜訪。他想象著老友見麵的情景。
兩年之後，即乾隆十八年（1753）春天，鄭燮毅然決心辭官歸去。他給朝廷寫了辭奏，聲言自己“老病不支”，請求告老還鄉。鄭縣令究竟何以辭官？一時成為人們猜想議論的話題。終究眾說紛紜、莫衷一是。濰縣的百姓舍不得他走，同僚中卻有人暗暗高興。官場之中，更不乏幸災樂禍之徒。
決心既定，他並不感到解脫的輕鬆。就像當初離開範縣那樣，他丟不下濰縣的百姓，更舍不得結交的摯友。他沒有別的辦法，隻能默默地忍受，隻能用詩詞書畫含蓄地表達心情。