哪料到傍晚時分，杜太後剛要傳膳，忽有人報皇上駕到，卻見趙匡胤隻帶著方達前來，俯身請安，嘴上笑說：“叨擾母後，朕是來騙些吃食的。”
杜太後大悅，忙命禦膳房重新添減些菜品，按皇帝喜好安排。趙匡胤親自攙著太後，恭請其上座，太後推辭不得，也隻與他打橫坐於其下手。
母子二人推杯換盞，絮絮話些家常，那太後不知說了些什麼，隻聽得趙匡胤笑的甚是開心，少不得多喝了幾杯。
趙匡胤正要起身為杜太後斟酒，卻見那晉王趙光義從後殿進來，趙匡胤一頓，遂笑說：“皇弟來的巧啊！”
趙光義也是一愣，隻得含混道：“巧啊，是巧！”
一下裏，母子、兄弟三人重新落座，晉王坐於右下手，舉杯望向皇兄，趙匡胤卻假裝不知，隻與母親談笑。
杜太後怕他二人酒多傷身，忙攔下酒壺，“喝多無益，今倒是有樣吃食特別的很，是個新進的宮女親手做的，幹淨爽口，不如你們嚐些。”兄弟二人趕忙稱好，杜太後命人道：“叫念香端些芙蓉糕來。”
念香聽聞，趕緊揀了幾塊圖案規整的，用墨綠的圓形漆盤奉上來。念香端盤垂首進來，一路上並不抬眼，隻望著自己的腳尖走路。
趙匡胤的目光卻隨她移動，她原來叫念香，這名字倒也配得她，心裏想著，手中卻隻拿個空杯送到嘴邊，傻呆呆喝下，卻見無酒，不由得訕笑放下。
趙光義一旁看得真切，今兒日間之事，他本不上心，晚上來不想竟又遇見皇上，又見自打那宮女進來，皇帝的眼神就沒離開過，自己也不得不再次上下打量這個叫念香的丫頭，確有幾分姿色，但也不足以讓皇上如此·，眯著眼睛，趙光義左右尋思，待念香走近，他又定睛一看，怪道，這眼睛偏偏像她！“哈哈······”他不由大笑，這遊戲越來越有趣了，隻是這麼有趣的遊戲怎麼少得了自己呢？
“皇弟為何笑的如此開心？”
“隻是覺得此情此景甚是融洽，皇兄仁孝至極，一日內探望母後多次，臣弟自愧不如。”
“母後這新鮮菜式花樣多，為兄是······”
趙光義忙斜著眼，咂麼嘴道：“母後這真真新鮮花色多啊！！”說著隻拿眼瞟念香，趙匡胤與他相視而笑並沒接話。
杜太後聽得他兄弟二人鬥嘴，卻不知日間之事，隻覺得糊裏糊塗偏又不好打斷，忽又見二人對視而笑，似有心照不宣之意，不免有些擔心，又怕光兒言語上頂撞了皇上，一邊使眼色給晉王，一邊說：“你們隻管說，這糕怕要涼了，快嚐嚐，念香。”
念香忙拿箸夾了一塊敬給趙匡胤，又隨後給太後晉王。
趙匡胤見不過是塊白色糕點，並無新意，自己又不好甜食，本不想試，聽說是她親手做的，少不得勉強咬上一口，卻覺得滿口都是蓮子的香氣並不甜膩，想自是蓮蓉拓的坯，倒也使得，低頭看糕內似還藏著內餡，紅紅的不知何物，遂問：“裏麵是什麼？”
“回皇上，奴婢將可食之花用蜜調了醃製起來，那蓮蓉做坯，最上麵是蓮心。”
趙匡胤見糕上確有星星點點綠絲，花蕊一般，是了，這便是蓮心了，隻是卻少有人用這麼苦的東西做糕點。
趙光義也正咬在此處，苦的直皺眉頭。
念香看他，氣就咽不下，早知他在，便該在糕上動些手腳，偏此時太後道：“這丫頭的糕還有個典故呢，念香你所說。”
念香隻得說：“吃東西亦看人，有人先上後下，先外後裏，應著先苦後甜；若含糊咬下，卻是甜中有苦，苦中帶甘，後味自是不同。仿若人生，哪裏就能一帆風順毫無波瀾，若可在苦中求樂自是一種態度，或可否極泰來，不然一味平順也未見得是件好事。”
聽聞這話，趙匡胤不住點頭，心想：話雖平淡，倒是有些見識，隻是與她年紀不相符，那趙光義也不由暗讚，好個聰慧丫頭，方才小看她了，心裏反多了幾分不舍。
飯後不多時，趙匡胤便拜了太後起身回殿了，晉王見此亦不好久留，隻得朝母親深深一拜，“兒臣也告退了。”
“我還會再來的······”經過念香時，他小聲耳語，念香忽覺頸後涼氣陣陣，這時走道上傳來趙光義肆意的大笑聲，響徹殿宇。
“我還會再來······”啊！念香猛然叫出聲來，睜開雙眼，渾身大汗，內衫盡被汗水浸透，心內猶驚。
夜，深邃的黑。
宮廷在這黑霧中愈加詭異。
念香深呼一口氣，起身喝了一口早已涼透的茶，才發覺喉嚨更加幹的發疼，凝神，這晉王怕注定是她甩不開的夢寐。