當兩位今天會麵的主角同時就坐，彼此的目光相互碰觸的刹那一絲絲火花便在虛空中不斷摩擦滋生、而後濺落，直至永恒，當然那並非愛情，而是深深的仇恨！
丈夫年邁，意欲將家產傳給一直器重的長子，然而續弦的妻子卻心存覬覦，為了讓自己的親生兒子得到那筆豐厚的遺產，不惜使用一連串令人不齒的陰謀，謀害自己的丈夫，剝奪丈夫前妻所生長子的合法繼承權。
多麼俗套無聊的家庭鬧劇，遮掩在所謂虛假親情之下的人性暴露無遺，然而放在貴為一國之君的皇室身上，瞬間就被無界限地擴大了無數倍，家事變成了國事，變成了天下事，釀成鬧劇雙方的一舉一動直接牽係著一個國家的興衰榮辱，這究竟是無法逃脫的詛咒還是一次次循環往複的倫理悲哀？
格拉蒂安不知道，賈斯汀娜也不知道，因為他們的眼中，此刻都隻剩下那個金光閃閃、統禦萬民的寶座，動機不同，但目的卻是令人遺憾的一致。
氣氛莊重肅穆的不大會議室內，除了兩位當事人之外，隻有寥寥數人幸運地擁有了親眼目睹這場關係著羅馬未來統治者、具有重大曆史意義的談判。每個人都屏息以待暴風雨來臨的時刻。
“做出明智的選擇吧，格拉蒂安，將皇位交出來，羅馬將為它新的主人歡呼。”
當逐漸壓抑到極致的空氣進入到臨界點的時候，賈斯汀娜微微直起身軀，美麗的嬌顏上倏然變幻出令人生畏的凜然氣勢，她眼中的目光高高在上，仿佛在俯瞰著她的臣民，即便麵前坐著的，是一位高貴的羅馬皇子。
“我不會接受一份偽造的詔書。”
格拉蒂安的語氣堅定而沉穩，麵對著皇後的威勢，前者的身上同樣散發出一股絲毫不遜於後者的皇者氣派！這位先皇瓦倫提尼安一世的長子曾經是文弱的書生、稚嫩的兒子，隨著肩負的責任與內心的使命感的磨礪錘煉，他正逐漸蛻變，向著一名合格的皇者邁進！
格拉蒂安稍稍前傾身體，擺在長條桌上的雙手看似不經意地相互撥弄著手指，然而那小小的舉動落在皇後的眼中時，卻不禁讓後者的目光微微一震，繼而瞳孔不易察覺地收縮。在格拉蒂安左手的中指上赫然佩戴著一枚外形古樸的指環，而前者顯然是故意借由這枚具有特殊象征意義的指環在無聲而更犀利地反駁著剛剛的那番聽起來冠冕堂皇的繼承人歸屬權的宣告，因為那枚指環，曆代都是作為正統而合法的羅馬皇帝繼承人的信物，盡管經曆過那麼多次的篡位、謀反，皇帝寶座上的人不斷更替，但指環的意義從來沒有動搖過，即便是那些不可一世的梟雄，也都不遺餘力地試圖將指環據為己有，以昭示自己的奪權更具合法性。
而事實上，自從得知瓦倫提尼安駕崩的消息以來，賈斯汀娜幾乎將整個皇後翻了個底朝天，試圖找到這枚指環，然而一無所獲，可是今天他卻在格拉蒂安的手上看到了它。
顯然，瓦倫提尼安並不是什麼也沒有給格拉蒂安留下，至少這枚指環就已經足以令賈斯汀娜感到非常棘手。
“父親當著所有宮廷大臣的麵，親口冊封我為帝國的儲君，這是無法抹殺的事實，整個羅馬都可以為我作證。而在此期間，據我所知似乎沒有什麼過錯足以安在我的頭上，讓父親決意在臨終之前突然改變主意，廢黜我的繼承權，而將其傳給我那乳臭未幹的弟弟！”
似乎是察覺到了賈斯汀娜看到指環後表情的一瞬間變化，格拉蒂安果斷用更邏輯縝密的論述來擴大局麵上的優勢。
“請注意你的言辭，格拉蒂安，你在譏諷帝國未來的皇帝！”
而似乎格拉蒂安的話語觸動了賈斯汀娜的某根神經，她神情冷厲地反駁道。
“哦，是嗎？抱歉，在這裏，目前，隻有我才是帝國的儲君，至於我那位可愛的弟弟，他不過還是個不諳世事的孩子罷了，這樣形容自己的弟弟，似乎夠不上冒犯吧！”
格拉蒂安第一次感覺到自己的確占據了主動，他略帶得意地看向身旁的安德魯斯和馬克西穆斯，繼而目光漸漸變得如冬日的冰雪般寒氣懾人，格拉蒂安的聲音很低，但足以讓賈斯汀娜聽得清清楚楚，那低沉的嗓音猶如冰窟中的回音，讓後者不禁生出一絲徹骨的寒意。
“在我麵前，就收起你那套惡心的嘴臉吧！你在父皇身邊安插的人遲早會被我揪出來！安德魯斯替我去了東方一趟，日前才趕回來盡管狄奧多西陛下無法告訴我父皇臨終前的一切，因為他恰好在巡視北方防線並不在場，但是父皇的衛隊成員及侍從長的身份都有軍籍在冊根本無法篡改，隻要等狄奧多西陛下答應給我抄錄一份的軍籍送到你所自編自演的那出戲就會頃刻間被戳破，真相將會大白天下，到那個時候你就會變成一隻肮髒的老鼠，隻能躲入陰暗的臭水溝中和你的那些鼠輩同謀者一同享受暗無天日的生活！”