凝視著格拉蒂安鋒利如刀的雙眸，賈斯汀娜忽然感覺到一絲極度的陌生，她無法想象，眼前這個人就是曾經的那個在她麵前總是因害怕而畏縮的男孩。他真的變了，在他的身上，賈斯汀娜恍惚間看到了瓦倫提尼安的影子。
虎父無犬子嗎？賈斯汀娜的內心暗暗冷笑了一聲。可惜，你終究還是晚了一步，注定失敗的命運！
“阿托斯！”賈斯汀娜的目光中一絲莫名的笑意閃逝，繼而她神情淡然地避開了格拉蒂安的逼視，舉止優雅地伸出手，朝身旁的一名隨從喚道。
一個精致的手提箱出現在衛士的手中，接著，衛士神態恭敬地將木箱順著皇後纖纖玉指移動所指的位置，放在了長條桌上，然後輕輕打開來。
整整齊齊，三排用黃銅作為中軸的公文卷軸靜靜地躺在木箱內。
賈斯汀娜尚未被歲月侵蝕的美麗麵容上流露出勝利的微笑，她滿意地欣賞了格拉蒂安蹙眉不解的表情長達片刻，才用婉轉動人的聲音說道：“格拉蒂安，對於你的誹謗和汙蔑，我不需要做出任何辯解除非你有所謂的證據向世人證明。不過，在那之前，我不得不鄭重地通知你，或者說，向你傳達羅馬的意誌更為貼切。我的兒子，小弗拉維斯?科傑斯?瓦倫提尼安努斯將是名正言順的帝國皇帝！在你麵前的這些卷軸，就是帝國各行省總督簽署的聲明，他們都已經宣布向我的兒子效忠，並衷心地希望他盡快登上皇位！”
賈斯汀娜的聲音如此平和，然而，在格拉蒂安及其屬下聽來，此刻卻是那樣的盛氣淩人，充滿了勝利者才有的倨傲姿態。然而，她的確有這個資本，因為當臉色劇變的格拉蒂安不等話音落下，便迫不及待地伸手拿出一個卷軸，展開來看之後的表情，已經充分說明賈斯汀娜亮出的殺招足以致命。
“怎麼可能？！怎麼可能！”呆呆地看著手中一張張蓋有各行省總督印章的卷軸，格拉蒂安心止不住地往下沉，如墜入深淵般的絕望漫過四肢百骸。他沒有想到，那些搖擺不定的行省總督，居然全都選擇了站在皇後一邊，究竟是什麼，讓他們最終徹底放棄了原則！
格拉蒂安抬起頭，怒火充斥著雙眸，他瘋狂地攥緊了雙手死死盯著賈斯汀娜臉上此刻浮現的那抹勝券在握的笑容。
為什麼？！嗬嗬，有趣的問題。為什麼那些總督都會放棄猶豫的立場加入皇後的陣營呢？
很簡單，要挾加上利誘！身為行省的總督，有幾個人能保持清清白白，沒有見不得光的勾當纏身？又有幾個沒有以權謀私，無視帝國的法律，又有幾個不是既得利益者，在格拉蒂安一直推行的改革中麵臨著利益被侵奪的苦處！
賈斯汀娜了解一切，因為她是一個細心的女人，也許她沒有雄才大略，但是她懂得如何去牢牢拴住周圍人的心，讓他們既享受墮落換來的權勢財富，又時刻畏懼背後懸著的達摩克利斯之劍！讓他們欲拒還迎，最終隻能乖乖拜倒在她的裙裾之下，搖尾乞憐！
正是憑借著這種過人的手腕，賈斯汀娜花費了這麼長的時間終於一一讓那些行省的總督做出了選擇，如今，有了這些卷軸在手，已經沒有人可以阻止她的兒子，成為羅馬的皇帝！除非，格拉蒂安敢冒天下之大不韙，揮兵奪權！
不過，真的出現那種局麵，賈斯汀娜隻會更高興，因為那意味著格拉蒂安徹底失去了爭奪皇位的合法地位，而淪為了帝國的公敵，賈斯汀娜就再也不必為自己的陰謀有一天被揭穿而擔憂，因為沒有人會去相信一個背叛國家的人的話！
“格拉蒂安，你輸了，那就認輸吧。”賈斯汀娜的語氣已然徹底轉變，那是不容違背的威壓中帶著一絲居高臨下的憐憫。“你沒有時間去找所謂的證據了，而且你也無法從日耳曼人的大舉進犯下輕易脫身而出，沒有帝國的支持，你空有精銳大軍，卻甚至連基本的反擊都無法辦到！放棄吧，隻要你選擇臣服，並且公開向新皇效忠，我承諾將允許你繼續統帥帝國大軍，戍衛北疆，承襲你父皇的衣缽，為帝國開疆拓土，這不正是你的願望嗎？”
“選擇吧，格拉蒂安，你隻有一次機會！”
賈斯汀娜的臉上帶著魅惑世人的微笑，仿佛引誘夏娃偷食禁果的美人蛇……