一位年逾花甲的老人在年輕時依靠砍柴為生。和當地許多砍柴的樵夫一樣，他通常在前一天的傍晚到山上砍柴，第二天一大早再擔到集市上去賣。日子雖然過得並不富裕，但是因為當地的樹木非常茂盛，所以他還可以勉強維持一家人的生活。
一天，這位樵夫又像往常一樣來到山上砍柴。他決定砍一棵粗壯的大樹，這樣的話明天就可以多賣一些柴了。他用斧頭和鋸子輪著砍和鋸，幹了一會兒他感到累極了，於是打算休息休息。休息了片刻之後他又開始砍樹。天已經越來越黑了，而他不僅要把這棵樹砍倒，而且還要將其運回家裏，並將其劈成短柴。為了抓緊時間，他沒再休息，一直埋頭砍樹。眼看著大樹就要被鋸斷了，忽然，大樹在他不注意的時候自己倒了下來，並且壓在了他的腿上。鮮血頓時從腿股間往外滲，怎麼辦？如果不能及時脫身，那麼他很可能就要因為失血過多而死亡。
樵夫用盡力氣，試圖將腿上的大樹推開。可是很快他就發現這簡直就是徒勞，該怎麼辦呢？他開始用盡力氣喊人，可是即使他喊破了喉嚨也沒有人答應。因為天色已經太晚，山上的其他人早已經下山回家了，再說他今天來的地方又是山林的深處，周圍最近的人家也有十幾裏遠，人們根本不可能昕到他的呼救聲。
樵夫知道，自己在這裏時間拖得越久危險就越大。看到旁邊的鋸子，他狠下心用鋸子朝自己的腿上用力拉，鑽心的疼痛使他一度暈死過去，可是堅定的意誌告訴他不能就這樣暈過去，因為暈過去就意味著要在不知不覺中因為失血過多而死去。於是忍著劇烈的疼痛，他毫不猶豫地鋸斷了壓在大樹下的腿，然後用衣服包好傷口，艱難地爬到了有人居住的地方。
他的命保住了，可是那條腿卻不可能再接上。不過醫生說，如果不是他當時果斷地鋸掉壓在樹下的腿及時來到醫院，那麼他的生命就會因為拖延太長時間而難以保全。
沒有什麼能比生命更加寶貴，如果你一時不能分清取舍之間的兩種結果孰輕孰重，那你就把眼光放長遠一些。須知“留得青山在，不怕沒柴燒”。