1998年6月10日，全球最重要的體育賽事，第16屆世界杯，在巴黎聖丹尼體育場隆重開幕。開幕式上，五朵巨大的睡蓮在綠草如茵的球場上徐徐綻開，32個參賽國的國旗從花心中冉冉升空，與從天而降的32位身著參賽國隊服的演員在空中彙合。
在人潮和歡笑聲中，大型演出“足球夢”結束，小組賽正式開始。
楊烈躺在青河市最高檔的一家賓館的床上，看著電視裏麵關於世界杯小組賽的轉播畫麵，腦海裏麵忽然冒出了許多奇怪的訊息。
當初楊烈在報考軍校之前，可是校足球隊的主力前鋒，就算到了桂森學院，也是隊裏踢球最積極的學員，對於足球的熱愛，其實一直藏在他的內心深處。當馮玉霞出事之後，他將許多個人愛好隨那段青春時光一起埋葬，所以再沒有人看見過他出現在足球場上。
當看到電視裏外國那些球員在球場上奮勇爭奪的畫麵時，他似乎預見到了最終的冠軍是誰，而且連哪支強隊爆冷在小組賽出局，那支隊伍在淘汰賽時失敗都有預感。這種強烈的預感，讓楊烈想到了一個賺快錢的方法。
外圍賭球！
在國內，每逢世界杯這樣的盛大賽事，也有地下賭球，但規模很小，而且屬於違反國家法律的行為，楊烈自然不能知法犯法。但是，跳出國內的圈子，如果楊烈給有能力參與國際賭球的富豪提供準確的輸贏參考，那他是不是也可以從中賺取一筆“谘詢費”呢？
楊烈拿起酒店的座機電話，給香港的郭秉祥撥了過去。
“喂，你好，這裏是郭氏宅邸。”一個中年婦女在電話裏麵說話。
“我姓馬，是郭先生的朋友，麻煩請郭先生接個電話。”
郭宅的住家阿姨將電話放在茶幾上，來到郭秉祥的書房門口，敲響了郭秉祥的房門。
電話這邊，楊烈沒等多久，就聽到一陣急促的拖鞋拍打木地板的聲音響起，然後郭秉祥的聲音就傳了過來。
“是馬先生嗎？”
“是我。這麼晚還打電話打攪你，實在不好意思啊。”
“哪裏的話，一點也不打攪！我正在樓上書房裏麵看書，阿姨上來說有位馬先生打電話找我，我就想肯定是您。”
“最近港島那邊挺熱鬧吧？”
“啊……，熱鬧！非常的熱鬧！一切都在馬先生的預料之中。我一直死死盯著常和實業和鍾鑫太富，隻要他們有動作，我就按照您的指點跟他們反著幹，那兩個家夥現在都要氣瘋了！”
“嗯，這場大戲估計再有一個月就能落幕了。你放心，這次你站在大陸和港府這邊，回頭國家和港府肯定會有令你意想不到的豐厚回報。我今天給你打這個電話，主要不是問港島的事情，而是想請跟你合夥做個短線生意，賺點小錢。”
“馬先生謙虛了，隻要是您參與的生意，肯定不會是小生意，我本人也非常樂意跟你合夥！”
“郭先生，不知你對於國際上的外圍賭球有了解嗎？”楊烈直截了當的問郭秉祥。
電話那邊沉默了片刻，郭秉祥有些猶豫的說：“有所耳聞，以前也曾經拿過一百萬跟別人買，不過收獲很一般。馬先生，難道你想參與這次的世界杯外圍賭球？其實，我覺得您把資金放在M國的股市裏麵，資金收益也是很可觀的。”