過年的餐桌
卷首論壇
作者：李冬君
中國人，以食為天，天無所不包，連政治也包容到吃文化裏了。周公說，天聽自我民聽，天視自我民視，民的地位便上天了。民與天齊，是民本政治的終極關懷。民以食為天，政治就必須關心百姓的餐桌。弟子問政，孔子回答：足食、足兵。食為第一要。孟子勸梁惠王，民有饑色，野有餓殍，就不是一個王道國家，百畝之田，勿奪農時，數口之家就有飯吃了。看來，讓民吃飽，保持生命一個基本的自然狀態，是王道在百姓胃裏安穩乾坤，是飯桌上的政治。
唐以前，中國人吃飯席地而坐，憑幾而餐。唐代胡人從西域傳來座椅板凳，當時都稱之為“床”。人們垂足而坐，圍桌聚餐，是社會生活以及禮俗觀念的一場時尚革命，座位上雖依舊主次尊卑，但基本廢除了跽坐姿勢，至少腸胃得到了平等的待遇，隨著上半身的垂直而舒展開來，自然舒適又方便，吃飯的氣氛發生了變化。
中國的飯桌對自然界是全方位開放的，大凡自然賜予的物質，都可以在飯桌上爭豔。在食不厭精和膾不厭細的養生祖訓下，吃食除了果腹外，還有養生的關照，以及必須滿足的兩個生理層麵的訴求：味覺的豐滿和視覺的盛宴，在審美中喂飽精神。這是在餐桌上形成的中國飲食文化的精髓。
其實，中國人的餐桌，是以農耕習俗為主調的，比如，過年是餐桌上最豐盛的時候，而過年的“年”字，最初的含意便來自農耕，對過“年”的文化價值認同，恐怕就是取決於這濃香的禾熟味兒。《爾雅》疏：年者，禾熟之名。每歲一熟，所以“年”就成了“歲”名。“年”字，在甲骨文中已經出現，字形為上“禾”下“人”，如金文小篆到異體字“秊”。禾，指穀物成熟；人，指肩抗穀禾。《說文》解釋“年”為“秊”，是一人負穀。《詩·周頌·豐年》有一句：豐年多黍多稌；《春秋傳》解釋“大有秊”，年者，取禾一熟也。意為五穀豐收為“大有年”。《穀梁傳》也這麼說：五穀皆熟為有年；五穀大熟為大有年。《左傳·桓公二年》疏：“年訓為稔。”年與稔同義。後引申年成，年成好壞，以穀物豐收與否為判斷。
每歲一熟，於是年又有時間概念了。《爾雅》記載，上三代唐堯虞舜時稱一年為一載，是四時終始之意。夏朝稱一年為歲，歲是木星，十二個月行一次，出自夏曆夏小正。商代稱一年為祀，讓人聯想“率民以祀神”的國家盛典。到了西周便稱“年”了。這便是《爾雅》注裏所說的，歲取星行一次，祀取四時一終，年取禾一熟，載取物終更始。古人謂穀子一熟為一“年”，西周人過年，慶祝豐收的活動，主要是祭天祈年祈豐收。
西周是民本主義的開端，他們的政治要看民的臉色，除表情之外，還要看民是否麵黃肌瘦，還是豐懿紅潤，“民以食為天”，是他們政治的最高目標。堯舜時期的過年還未成規模，殷商過年活動主要是祭神、祭祖，西周的過年，在民本主義的觀照下，開始了具有禾熟香味的農耕慶祝活動。
“年”的原教旨在西周時凸顯出來，《周禮·春官》記載了年歲序事的安排。周人很重視“年”的意義，其民生政策也是在此基礎上的升華，依然是厚生理想的延伸。
《釋名》解釋“年”為“進”，進是向前的意思，人吃五穀雜糧，跟著“年”走，吃一年飯長一歲，所以年又引申為年齡的意思了，年夜飯一吃，在欣喜的期待中又長了一歲了。“年”是農耕文明肩起來的第一個希望和夢想，有了禾，這一年人們就可以“鼓腹而遊”。
如今，中國的餐桌上，不光要開放，要色香味繼續博大精深，同時還要充滿仁愛，讀讀豐子愷《護生畫集》，吃也要有人性的尊嚴。
（作者係南開大學教授，著名曆史學者）