我想起一件事。幾年前，我到管區派出所辦一件事，此事屬於法規規定可辦之列，而我各種文件一應俱全。按規定，辦事的警員要在半個月之內、辦事人到達兩次之內辦完，否則視為拖延，警員離崗培訓。我在半年內跑了十幾次，接待的老大姐和顏悅色，然而不辦。我熟知此事程序，有空就去。想看看她到底能拖到什麼時候。先說明，她的“和顏悅色”是上級的要求，並非我偏得；而辦一件具體的事到底應該需要多長時間，上級無法規定，因而我懷著社會調查工作者的心態不斷奔波。後來，我不能再拖了，也不想投訴她。建議她把批件交給我，直接去分局審批。她說很好。我在分局半個小時就辦完了此事——不光我，任何人都如此。
這麼簡單的事，老大姐為什麼不辦呢？她的心態大約是，你一來就想起此事，好言搪塞；把人勸走之後，此事又擱置無期，最令人讚賞的是其和顏悅色。這不光是敷衍或不敬業的問題，而有一種頑固的觀念盤踞心中：我憑什麼為你辦事？許多在政府供職的人，根本就不存在“敬業”這一說。對“業”，按說他們比任何人都敬，喜歡與崇拜這一職業，但一換上製服就結束了。他們敬的是自己的職業，主要是“職”，不幹別人的“業”，更沒有將其理解為敬用戶、敬老百姓。
在這裏，我再提一下“成本”這一概念。這麼多年以來，由於政府某些不與時俱進的規定的阻隔和某些辦事人員的拖延，把老百姓的成本提得太高。老百姓為什麼一提到辦事就想到送錢？不是他們手裏錢太多，也不一定是所有的官員都太愛錢。百姓們想用資金成本降低時間成本，企圖采用民間獎勵的方式提高官員的效率，用心良苦。
做一個好人，其所為不外是降低別人的人生成本。每個人活著都抱有一個宏大的人生計劃，然後像螞蟻登山一樣一步一步接近它。雖然這些計劃在別人或後人看來不甚宏大，或許渺小。假如把一個去世者的履曆作一下連線統計，他們的人生目標可能是這樣的。
甲：種7畝地，蓋3間房子，養羊20隻。
乙：考體育學院，在中學當教員直至退休。
丙：當兵，副團轉業，到地方任職，退休前升為正處級。
丁：當工人，下崗之後送報紙供孩子大學畢業。
這些目標在局外人看來如鳥兒銜枝做巢，說不上氣象萬千，但誰置身其中都要付出全部心血。人是不能笑話別人的，若笑話你可能比他還窘迫。就人的付出和他們的所得而言，一生的目標也許付出半生就夠了，但成本，即困難妨礙了他們的進程。我們這個社會太多強調“困難”的絕對性以及永恒性，太多讚美人在困難麵前的不屈不撓，而很少反思社會包括我們每個人為降低別人的成本做了哪些事情。與其讚美那些在克服困難中創造了奇跡的人（如上訪1285次），不如幫別人做成一件小事。“己所不欲，勿施與人”，孔子話的本意是推行“仁”，其中也包含了降低別人人生成本的意思。甘地說“勿以暴力抗惡”，說的也是盡最大努力降低衝突的成本。所謂的好人都是降低別人人生成本的人。雷鋒所做的事情，你可以視之瑣屑，但不能譏之人格瑣屑。他盡了他的能力，幫助別人快捷與滿足。孔繁森、南丁格爾都是如此。
人如果有這樣一個想法，我認為決不幼稚，那就是，盡每人每日所能，幫別人一個忙，讓他早日實現人生的宏大理想，整個社會會由此加快發展速度，活100年能頂200年。而我們竟無損失，不過做了一些應該做的，願意做的，小小的幫助別人的事情而已，且不去管彼此認識或不認識。