結識一個人，一般都會不自覺地揣測對方的身份、財富和智力水平。若在古代，還要加上一項，體能與武功，如今取消了。
憑單純的經驗，這三項判斷都可能出錯。
身份。除周知的官職外，身份不一定反映一個人的實力。中學體育教師的身份，跟全國武術冠軍也許有聯係，也許沒聯係。對剛通公路的山區農民來講，鬆下電器總裁和縣城電器修理部經理看不出太多的區別。也就是說，信息的占有量決定著判斷的準確度。
財富。有人把錢穿在身上，如藏區的康巴人，衣裝首飾加一起可能上萬元，也可能幾十萬元。穿戴過後，家裏著火都不怕。也有人不願意像溫度計一樣，以服飾顯露財富占有量。在縣裏，能從西裝看出一個人財大到什麼程度，到北京就看不出來，到紐約幹脆看花眼了。叫花子穿得都挺體麵，比爾·蓋茨反而是職員穿束。
智力。看人智力比觀察人的身份和財富要難得多。有身份的人可以用指手劃腳表示身份，有錢的人能夠用買單的方法表示有錢。聰明人不一定有外在的表現。固然，言語可以表現聰明，但更聰明的人以沉默應對言談，怎好說誰愚誰賢？
把別人的身份與財富判斷錯了容易糾正。況且，在現今的生活中，沒人刻意隱瞞自己顯赫的身份與金錢，一般錯不了。而錯誤地判斷別人的智力水平，首先就置自己於傻瓜的地位。
聰明人有許多長處，長處之一是洞悉別人怎樣看待自己。當有人得意忘形，把聰明人當成傻子的時候，他在聰明人眼裏跟小醜差不多。當一個小醜還不打緊，如果按著錯誤的判斷處事，說不定會吃多大的虧。
怎麼判斷別人是不是聰明人？這其實沒有標準。傻子們彼此相像，聰明人如果規格統一，也算不上聰明了。常人說的聰明，大約是記憶力強，觀察敏銳，注意力集中，再就是信息占有量大以及處理信息的能力快捷。如果非要從外表上對聰明人進行描述，他們可能有下列表現：
言語。如果一個人言辭敏捷、旁征博引，無疑很聰明。如果一個人十分沉靜，善於傾聽，表情顯示聽懂了一切，有可能更聰明。一個人講笑話時繪聲繪色，聰明。一個人用憂傷的神色講笑話，也聰明。
表情。愚人自有愚人的表情，屬於本色。聰明人有時也露出愚的表情，可能在愚弄別人或環境，也可能是掩飾自己的真實感受。
穿戴。聰明人衣著整潔與不整潔的幾乎一樣多，看不出來。
做事效果。愚人做過愚事，並努力避免愚事的再度發生。聰明人也做愚事，次數比愚人多一些，做的時候主動欣然。但聰明人有完善的糾錯功能，所以成功率仍然比愚人高。隻有一個特性是聰明人獨有的，是討厭別人把他們看成傻瓜。把別人當成傻瓜的人，是真正的傻瓜。從這一點說，無論別人的表現多麼令人費解，都不要低估他的智力，記住了這一點，基本上就不會被別人指斥為傻瓜。