有一個天使，送信的時候在人間睡著了。醒來後，它發現翅膀被偷走了。沒有翅膀的天使，能力比普通人還要小。它又冷又餓，來到一家門口。
“我是天使，請把門打開。”
這家人打開門，看天使被雨淋了，衣服皺巴巴的，問：“你給我們帶來了什麼禮物？”
天使回答：“我的翅膀丟了，回不到天堂去，沒有禮物。”
“沒有翅膀和禮物的天使不算天使！”這家人把門關上。
它敲第二家、第三家的門，都受到拒絕。
天使沒辦法，蹲在村口哭。一個牧羊人看它可憐，把天使帶回家。
天使吃飽了飯，穿上了暖和的衣服，對牧羊人述說自己的遭遇。
牧羊人說：“你即使不是天使，我也會給你一頓飯吃的。如果你沒有別的事做，就留下和我一起牧羊吧。”
天使在人間的確不會什麼手藝，便牧羊。
天使每天梳理一些羊毛留下，日積月累，它為自己織了一雙羊毛的翅膀，在牧羊人目瞪口呆的注視下飛走了。
過了幾天，天使來答謝牧羊人，問他要什麼。
牧羊人說：“讓我增加100隻羊吧。”
羊群增加了100隻，牧羊人比過去更累了。他找到天使，請它把羊收回去，為自己蓋一所大房子。牧羊人在大房子裏住著，發現到處是灰塵，打掃不過來。他用房子換了一匹馬。牧羊人騎在馬背上，但不知要到什麼地方去，就把馬還給了天使。
天使問：“你還要什麼？”
牧羊人回答：“什麼也不要了。”
天使說：“人從來都有很多願望，你難道沒有嗎？”
牧羊人回答：“願望實現之後，我才知道我不需要這些東西，它成了我的累贅。”
天使說：“我送你一樣無價之寶，那就是性格。你想有什麼樣的性格？”
牧羊人說：“我已經有了這樣的性格，那就是知足。”