人生的成敗大體上可以分成兩部分。一部分靠自己打拚，另一部分指望別人。
指望別人的地方很多，比如父母的恩蔭。從小到大，如果沒有父母的幫助，生活不知有多難，所以孤兒可憐。指望別人的地方還包括：指望老師學問好，指望警察破案快，指望醫生技藝高超。這樣的“指望”說起來，多不勝舉，也說出了“社會”的重要。但“指望”的局限性很大，比如不能指望別人寬容。
“寬容”這個詞，近年來頻頻出現。現在大家都接受了它所含有的包容、寬厚的含義，視同美德。寬容不僅是一種人格描述，還包括在觀念上的開明。然而，寬容也常常被誤用，比如不允許別人對自己提出批評，提出來，就容易被扣上一頂“不寬容”的帽子。
寬容可以使人生進步，批評同樣使人生進步。犧牲了批評、嚴謹、是非尺度的寬容隻能造成社會的倒退。
正用與誤用的標準在哪裏呢？
寬容隻能運用到自己身上。譬如容忍別人不經意的觸犯，包括態度上的不恭謹，接受與自己觀念相左的意見，常常想到他人的優點等等。如此為人處世，都叫寬容。
誤用“寬容”，是指責別人不喜歡自己的缺點，比如粗暴、惰性、狹隘，甚至不講道理與不講衛生。別人憑什麼要喜歡你的缺點呢？為什麼不改正自己的缺點之後再讓別人喜歡呢？特別是，當一個人侵害了另一個人的利益之後，對方一定會批評或反擊，這時候別指望別人寬容。
還有，當傷害發生之後，比如惡語傷人，別指望對方會忘記。他可能永遠也不提這件事，但永遠不原諒對方。隻有極少數的人，如顏回那樣的人，甘地那樣的人和雷鋒那樣的人才會從心裏諒解並忘記別人的過失。
在人際交往之中，如果認為別人都寬容，無異於給自己開了一張胡作非為的通行證。如此，一定會碰壁，一定得不到寬容。寬容常常是這樣發生的：你對別人寬容，別人再以同樣態度對你。但這是有限度的，如果提前透支了別人的善意，就永遠得不到寬容。
古賢教導一個人處世要如履薄冰，要謹言慎行，說的都是不要指望別人無端地寬宥自己的過失。過失就是過失，即使別人寬容，也不能說它不是過失。一個好人不外分兩個方麵，一是自己的人好，二是原諒別人的缺失。用孔子的話說，叫“忠恕而已矣”。然而人好是根基，而且隻有好人才對別人采取“恕道”。假如一個人不怎麼好，太乖張，太毛糙，太缺乏誠信，誰都不會以寬容待之。